Заборона FCC на роботи іноземного виробництва прискорила плани RoboStore щодо виробництва в США.
Дистриб’ютор робототехніки RoboStore відмовляється від продажу китайських роботів на користь власного виробництва на підприємстві на Лонг-Айленді під новою компанією Robo Inc. Джерело: Robo Inc.
Провідний американський дистриб’ютор найпопулярніших у Китаї гуманоїдних роботів та роботів-собак планує випускати власні роботи на підприємстві на Лонг-Айленді, штат Нью-Йорк. Цей бізнес-поворот відбувається на тлі посилення тиску з боку уряду США на іноземних виробників роботів.
Компанія RoboStore раніше стала основним північноамериканським дистриб’ютором гуманоїдних роботів та чотириногих роботів від Unitree Robotics, китайської компанії, що виробляє одні з найдоступніших і найпопулярніших моделей гуманоїдних роботів. Університети, такі як Гарвард і MIT, а також технологічні компанії, як-от Amazon та Nvidia, купували такі роботи китайського виробництва через RoboStore для власних досліджень та розробок.
«Ми продали понад 1500 роботів, розгорнули їх і працювали з такими клієнтами, як Cisco, OpenAI, Nvidia та понад 150 університетами», — розповів Тедді Хаггерті, засновник і генеральний директор RoboStore.
Проте 10 серпня RoboStore оголосила про значну зміну своєї бізнес-стратегії, плануючи повністю відкрити підприємство площею 66 000 квадратних футів для виробництва комерційних роботів до першого фіскального кварталу 2027 року. Компанія також запустила новий підрозділ під назвою Robo Inc. для управління новим виробництвом робототехніки та інтеграцією систем.
Зміна напрямку
Хаггерті та його команда почали розглядати можливість запуску власного виробництва робототехніки приблизно рік тому. Підтримуючи клієнтів у запитах на розгортання та інтеграцію, вони отримали розуміння того, як клієнти планують використовувати роботів для конкретних завдань.
Вони також вважали, що можуть допомогти більшій кількості компаній інтегрувати галузево-спеціалізованих роботів у спосіб, що відповідає їхнім бізнес-потребам, а не просто пропонувати один із багатьох гуманоїдних роботів, що рекламуються як універсальні рішення для всього.
«Компанії, як-от Standard Bots і Universal Robots, мають роботизовані маніпулятори для конкретних випадків використання, — сказав Хаггерті. — І я скажу будь-кому, що такий продукт краще підходить для більшості підприємств, для досягнення їхніх цілей, ніж гуманоїдний робот».
Команда прискорила плани щодо відкриття виробничого підприємства робототехніки, оскільки уряд США почав обмежувати або забороняти іноземних роботів. Американські законодавці внесли законопроєкти, такі як American Security Robotics Act у Сенаті в березні, а потім GUARD Act у Палаті представників у червні.
Найбільш значною подією стала заборона імпорту нових моделей іноземних роботів Федеральною комісією зі зв’язку США в липні. Це включало популярні роботи-пилососи, а також гуманоїдних роботів і роботів-собак від Unitree. Цей крок був обґрунтований міркуваннями національної безпеки через потенційні вразливості кібербезпеки, але також був спрямований на заохочення компаній до збільшення виробництва роботів у Сполучених Штатах.
До того часу RoboStore вже припинила свою дистриб’юторську діяльність, проте продовжувала обіцяти підтримку клієнтам, які потребували запчастин, ремонту та оновлень для їхніх існуючих моделей роботів. Зосередженість команди змістилася на розробку роботів і нарощування виробничих потужностей.
Робота над комерційними роботами
Під брендом Robo Inc. команда розробляє та тестує кілька різних роботизованих продуктів. До них належить гуманоїдний тулуб на колісній базі, призначений для медичного обслуговування та консьєрж-сервісів. Такий робот буде оснащений камерами та датчиками для вимірювання стандартних життєвих показників пацієнта, таких як температура та рівень кисню в крові.
Серед інших початкових продуктів — спеціалізований чотириногий робот для завдань безпеки та платформа гуманоїдного робота для освітніх установ та дослідників. «Університети шукають продукт, сумісний із законодавством США, — сказав Хаггерті. — Тому ми взяли все, що дізналися, будучи, мабуть, найбільшим дистриб’юторським каналом для робототехніки в освіті».
Інженери команди вже використовують 3D-друк для створення прототипів роботів, які тестуються певними клієнтами. Вони очікують, що зможуть виробляти комерційні версії таких роботів на своєму новому спеціалізованому підприємстві до початку 2027 року.
Попереду чекають виклики, пов’язані з комерціалізацією та масштабуванням виробництва. Але перед цим Robo Inc. також планує перший великий раунд залучення фінансування, провівши роки як самофінансований бізнес без зовнішніх інвестицій.
«Ми звернулися до всіх цих клієнтів, і зараз ми маємо неймовірний інтерес, поки проходимо процес залучення коштів, — сказав Хаггерті. — Це, безумовно, допомагає, на 100 відсотків».
Дізнатися більше на: arstechnica.com