До завершення залишилася лише одна велика місія, тому науковим програмам NASA потрібна підтримка.
Як і належить під час великих місій NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про стан космічного телескопа Ненсі Грейс Роман під час його початкових маневрів.
Однак нестандартним був той факт, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно за пів години NASA Administrator Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, потім підвівся і залишив подіум, за яким сидів за столом разом з іншими посадовцями NASA. Він ненадовго покинув приміщення.
Айзекман повернувся приблизно через хвилину, тримаючи телефон, і вибачився за переривання головної наукової співробітниці NASA Нікі Фокс, яка виступала з доповіддю про місію. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися і привітати всіх із цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп через телефон Айзекмана звернувся до присутніх журналістів і посадовців NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Це виглядало так красиво на телебаченні», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа Роман. «Джаред робить фантастичну роботу, ви робите фантастичну роботу, і я надаю вам усі ці гроші».
Що відбувається?
Тож, що це означає? Президенти, історично, не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді президенти загалом мало думають про космос, а NASA — зокрема. Це змінюється з посиленням важливості космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос стоїть досить низько в списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли вони обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на прес-конференції після запуску.
Але Трамп явно переживає «момент NASA». У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де нагородив екіпаж Artemis II Конгресовою космічною медаллю за заслуги, а потім оголосив про плани створення Академії космосу Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він захопився перспективою запуску космічного телескопа Ненсі Грейс Роман, наступної великої космічної обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватний астронавт, який прагнув реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки тим дивніші, що менш як рік тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на керівництво NASA, посилаючись на відсутність «повної узгодженості» з порядком денним «Америка передусім». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким демократичним кандидатам.
Але наприкінці минулого року Трамп змінив думку та відновив свою номінацію.
«З Джаредом, мушу вам сказати, його хотіли всі», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Мені зателефонувало багато республіканців і демократів, що трапляється нечасто, і люди просто сказали: «Він найкращий». Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми навіть сподівалися, так? Навіть кращим. Тож нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, розвиваючи політичні стосунки з людьми в Білому домі та Конгресі, з обох боків. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найважливіше, він приніс перемоги адміністрації, яка була переповнена серією власних помилок, включно з глибоко непопулярною війною в Ірані, інфляцією, численними скандалами та іншими невдачами. Завдяки NASA Трамп зміг насолодитися успіхом надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуском космічного телескопа Роман.
Бити, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом та перетворити інтерес Президента до NASA на майбутні успіхи космічного агентства.
Науковці можуть бути спантеличені, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу за надання «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50%, а загальне фінансування — на 25%. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа Роман. Тепер Трамп намагається привласнити собі успіх?
Реальність трохи складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити по пунктах, особливо для цивільного космічного агентства. Скоріше, скорочення, які шукали у фінансових роках 2026 та 2027 (які були або будуть значною мірою відхилені Конгресом) у бюджеті адміністрації, були зумовлені керівником Офісу з питань управління та бюджету Білого дому Рассом Вотом, який веде війну проти державного фінансування науки в США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, відповідав за скорочення, незрозуміло, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але зараз, принаймні тимчасово, NASA привернуло інтерес Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з Президентом протягом останніх трьох днів, обґрунтовуючи необхідність майбутніх наукових місій, а також Програми Артеміда.
Питання в тому, чи буде цей інтерес відображений у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початковій стадії підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA могли б отримати допомогу. У агентства є ще одна велика наукова місія, запуск “Дракона” до Титана у 2028 році. Після цього наукові можливості виглядають більш обмеженими, і NASA могло б отримати старт кількох великих нових місій. І, звісно, гонка назад до Місяця продовжує загострюватися з Китаєм. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані висадити туди людей до кінця цього десятиліття, космічному агентству знадобляться додаткові ресурси, щоб це реалізувати.
За матеріалами: arstechnica.com