До завершення залишається лише одна велика місія, і науковим програмам NASA потрібна підтримка.
Як це стандартно для великих місій NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про стан космічного телескопа «Ненсі Грейс Роман» під час його початкових маневрів.
Однак нестандартним виявилося те, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно за півгодини до її завершення адміністратор NASA Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, встав і вийшов з-за столу, за яким сидів разом з іншими посадовцями NASA. Він ненадовго покинув приміщення.
Айзекман повернувся приблизно через хвилину з телефоном у руці, вибачившись за переривання виступу головної наукової співробітниці NASA Нікі Фокс, яка розповідала про місію. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися до всіх і привітати з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп виступив через телефон Айзекмана перед присутніми журналістами та посадовцями NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. О, це було чудово показано по телевізору», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа «Роман». «Джаред робить фантастичну роботу, ви робите фантастичну роботу, і я забезпечую вас усіма цими грошима».
Що тут відбувається?
Тож, що це означає? Президенти, зазвичай, не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді, президенти взагалі не витрачають багато часу на роздуми про космос, або про NASA зокрема. Ситуація змінюється через зростаюче значення космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос знаходиться досить низько у списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли вони обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на прес-конференції після запуску.
Але Трамп явно переживає «момент NASA». У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Космічну медаль пошани Конгресу, а потім оголосив про плани створення Космічної академії Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа «Ненсі Грейс Роман», наступної великої космічної обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватному астронавту, який прагне реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки тим дивніші, що лише трохи більше року тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на посаду керівника NASA, посилаючись на відсутність «повного узгодження» з порядком денним «Америка насамперед». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким демократичним кандидатам.
Але наприкінці минулого року Трамп змінив думку та відновив його номінацію.
«З Джаредом, мушу сказати вам, його хотіли всі», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Я отримав багато дзвінків від республіканців та демократів, чого не буває дуже часто, і люди просто казали: «Він найкращий». Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми навіть могли собі уявити, чи не так? Навіть краще. Тож нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, розвиваючи політичні стосунки з представниками Білого дому та Конгресу, з обох боків політичного спектру. У публічних заявах він широко підтримував адміністрацію Трампа. Але, мабуть, найважливіше, він приніс перемоги адміністрації, яка була обтяжена низкою самостійних помилок, включаючи глибоко непопулярну війну в Ірані, інфляцію, численні скандали та інші невдачі. Завдяки NASA Трамп зміг насолоджуватися успіхом надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуском космічного телескопа «Роман».
Бити, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і використати інтерес Президента до NASA для майбутнього успіху космічного агентства.
Науковці можуть розводити руками, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу в наданні «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50 відсотків, а загалом — на 25 відсотків. Пропозиція щодо бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа «Роман». Тепер Трамп намагається привласнити собі успіх?
Реальність трохи складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити рядок за рядком, особливо для цивільного космічного агентства. Натомість скорочення, яких домагалися в 2026 та 2027 фінансових роках (які були, або будуть значною мірою відкинуті Конгресом) у бюджеті адміністрації, були зумовлені главою Управління з питань менеджменту та бюджету Білого дому Рассом Воутом, який веде війну проти фінансування науки урядом США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, був відповідальним за скорочення, незрозуміло, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але зараз, принаймні тимчасово, NASA привернуло увагу Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з Президентом протягом останніх трьох днів, виступаючи за майбутні наукові місії, а також за програму Artemis.
Питання в тому, чи буде цей інтерес відображений у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початкових стадіях підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з багатьох питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA могли б отримати допомогу. Агентство має ще одну велику наукову місію, запуск «Дракона» до Титана у 2028 році. Після цього запас наукових місій стає більш обмеженим, і NASA потребує початку кількох великих нових місій. І, звичайно, гонка до Місяця з Китаєм продовжує набирати обертів. Якщо Сполучені Штати серйозно ставляться до висадки людей на Місяць до кінця цього десятиліття, космічне агентство потребує більше ресурсів, щоб це стало реальністю.
Джерело новини: arstechnica.com