SpaceX інвестує $100 мільярдів у космодром Луїзіани

«Це буде проєкт, подібного якому ще не було».

Компанія SpaceX має грандіозні плани щодо свого об’єкта Starbase Louisiana.

Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі оголосив у вівторок, що SpaceX інвестує 100 мільярдів доларів у розвиток заводів зі виробництва Starship та стартових майданчиків у прибережних районах штату. Таким чином компанія прагне масштабувати об’єкт Starbase, збудований за останнє десятиліття на півдні Техасу.

Це оголошення стало кульмінацією багатомісячних спекуляцій щодо зацікавленості SpaceX у великій ділянці землі вздовж узбережжя Мексиканської затоки в Луїзіані. Ця місцевість пропонує простір для будівництва кількох стартових веж та доступ до метанового палива, яке використовує ракета Starship.

Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, зазначила, що об’єкт «Starbase Louisiana» стане самодостатнім космопортом із виробництвом палива, генерацією електроенергії, можливостями глибоководного судноплавства, обробкою космічних апаратів та власним аеропортом.

«Це буде проєкт, подібного якому ще не було», — заявила вона під час презентації проєкту в Аббевілі, місті в Луїзіані з населенням близько 12 000 осіб, яке є найближчим населеним пунктом до прибережних водно-болотних угідь.

Прямуємо до «Черевика»

Чому Луїзіана? Якщо SpaceX має намір досягти своєї мети — запускати тисячі ракет Starship на рік для створення величезної сузір’я орбітальних дата-центрів та інших цілей — їй потрібні нові стартові майданчики. Наразі компанія має один операційний стартовий майданчик Starship на своєму об’єкті Starbase у Техасі та ще один у розробці. Три додаткові майданчики будуються у Флориді, на мисі Канаверал.

Однак і флоридські, і техаські об’єкти обмежені в просторі, тоді як SpaceX згодом планує запускати десятки ракет Starship щодня. У Луїзіані компанія не матиме конкуренції за доступ до повітряного простору, на відміну від Флориди, де працює пів десятка інших приватних ракетних компаній, і матиме значно більше місця, ніж у Техасі.

Об’єкт Starbase Texas займає лише близько 350 акрів, і SpaceX також мусить підтримувати громадський доступ до пляжу Бока-Чіка якомога ширше вздовж однієї дороги.

Натомість SpaceX, як очікується, матиме необмежений доступ до приблизно 125 000 акрів на півдні Луїзіани, в районі, відомому як Острів Пекан. Цей проєкт зіткнеться з екологічними викликами в місцевості, яка є домівкою для різноманітних водоплавних птахів та іншої дикої природи. Шотвелл зазначила у вівторок, що SpaceX використовуватиме лише невелику частину площі, водночас прагнучи зберегти водно-болотні угіддя для дикої природи та природну красу місцевості для рекреаційних цілей, як-от риболовля, полювання та катання на човнах.

Початкові зусилля компанії на об’єкті будуть спрямовані на запобігання прибережній ерозії, де штат втрачає від одного до трьох метрів щорічно. SpaceX має намір співпрацювати з державними та федеральними агентствами для розширення Прибережного генерального плану Луїзіани, включаючи створення хвилеломів уздовж узбережжя Мексиканської затоки для сповільнення ерозії.

SpaceX планує розпочати будівництво перших стартових об’єктів у 2027 році, а перший запуск з Луїзіани заплановано на 2029 рік.

Переваги Південної Луїзіани

Розташування в Луїзіані має й інші ключові переваги, крім вільного простору. Воно розташоване поблизу внутрішньоберегового водного шляху з глибоководним доступом для транспортування ракет та корисного навантаження на об’єкт. Воно відносно близько, за допомогою барж, до величезної фабрики Starfactory SpaceX на півдні Техасу біля пляжу Бока-Чіка.

Крім того, південно-спрямоване розташування пропонує потенційний доступ до полярних орбіт. На відміну від екваторіальних орбіт, що рухаються із заходу на схід, полярні орбіти проходять з півночі на південь (або навпаки) і зазвичай проходять поблизу або над полюсами. Більшість супутників орбітальних дата-центрів SpaceX, ймовірно, опиняться на майже полярних орбітах. З Луїзіани Starship зможе вийти на полярну орбіту, пройшовши лише коротку ділянку над Мексикою на відстані майже 1000 миль.

Офіційні особи Луїзіани повідомили, що вперше почули від SpaceX про зацікавленість компанії в цьому місці трохи більше ніж шість місяців тому. Ділянка стала доступною в рамках юридичного врегулювання, яке розв’язує десятки судових позовів, що звинувачують ExxonMobil у забрудненні та втраті прибережних земель. З того часу проєкт швидко просувався до укладання угоди.

Окрім значних фінансових інвестицій, SpaceX пообіцяла створити щонайменше 3000 місцевих робочих місць, а згодом до 10 000, оскільки компанія шукає зварювальників, енергетичних працівників та інших фахівців для розбудови невеликого міста, яке підтримуватиме найбільшу ракету у світі.