“Це буде проєкт, подібного якому ще не було”.
Компанія SpaceX має грандіозні плани щодо свого об’єкта Starbase у Луїзіані.
Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі заявив у вівторок, що SpaceX інвестує 100 мільярдів доларів у розробку заводів зі створення Starship та стартових майданчиків у прибережних районах штату. Таким чином компанія прагне відтворити, а згодом і масштабувати, об’єкт Starbase, який вона збудувала за останнє десятиліття на півдні Техасу.
Ця заява стала вершиною багатих на спекуляції місяців щодо зацікавленості SpaceX у великій ділянці землі вздовж узбережжя Мексиканської затоки в Луїзіані. Ця місцевість пропонує простір для будівництва кількох стартових веж та має доступ до метанового палива, яке живить ракету Starship.
Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, зазначила, що об’єкт “Starbase Louisiana” стане автономним космопортом із виробництвом палива, генерацією енергії, можливостями для глибоководних перевезень, обробкою космічних апаратів та власним аеропортом.
«Це буде проєкт, подібного якому ще не було», — сказала вона під час оголошення проєкту в Аббевілі, містечку в Луїзіані з населенням близько 12 000 осіб, яке є найближчим населеним пунктом до прибережних водно-болотних угідь.
На шляху до «чобота»
Чому саме Луїзіана? Якщо SpaceX має намір виконати свої амбіції щодо запуску тисяч ракет Starship на рік для створення масивної сузір’я орбітальних центрів даних, серед іншого, їй потрібні додаткові стартові майданчики. Наразі компанія має один діючий стартовий майданчик Starship на своєму об’єкті Starbase у Техасі та ще один у розробці. Три додаткові майданчики будуються у Флориді, на мисі Канаверал.
Однак як об’єкти у Флориді, так і в Техасі обмежені територією, а SpaceX зрештою планує запускати десятки ракет Starship щодня. У Луїзіані компанія не матиме конкуренції за доступ до повітряного простору, як у Флориді, де працює близько пів десятка інших приватних компаній-розробників ракет, і матиме значно більше простору, ніж у Техасі.
Об’єкт Starbase у Техасі займає лише близько 350 акрів, і SpaceX також повинна максимально зберігати доступ громадськості до пляжу Бока-Чіка вздовж єдиної дороги.
Натомість SpaceX, як очікується, матиме необмежений доступ до приблизно 125 000 акрів на півдні Луїзіани, в районі, який загалом називають Острів Пекан. Цей проєкт стикатиметься з екологічними викликами в регіоні, де проживає велика кількість водоплавних птахів та іншої дикої природи. Шотвелл заявила у вівторок, що SpaceX використовуватиме лише невелику частину території, водночас прагнучи зберегти водно-болотні угіддя для дикої природи та природну красу місцевості для рекреаційних цілей, таких як риболовля, полювання та катання на човнах.
Початкові зусилля компанії на цьому об’єкті будуть спрямовані на запобігання прибережній ерозії, де штат втрачає від одного до трьох метрів на рік. SpaceX має намір співпрацювати з державними та федеральними агентствами для розширення Генерального плану прибережних територій Луїзіани, включаючи створення хвилеломів уздовж узбережжя Мексиканської затоки для уповільнення ерозії.
SpaceX планує розпочати будівництво перших стартових споруд у 2027 році та планує перший запуск з Луїзіани до 2029 року.
Переваги південної Луїзіани
Розташування в Луїзіані має й інші ключові переваги, окрім вільної землі. Воно розташоване поблизу Внутрішньоузбережних водних шляхів, що забезпечує доступ до глибоководних портів для транспортування ракет та вантажів до об’єкта. Воно відносно близько, водним шляхом, до величезної фабрики Starfactory SpaceX на півдні Техасу, біля пляжу Бока-Чіка.
Крім того, південне розташування пропонує потенційний доступ до полярних орбіт. На відміну від екваторіальних орбіт, які рухаються із заходу на схід, полярні орбіти рухаються з півночі на південь (або навпаки) і загалом проходять поблизу або над полюсами. Більшість супутників орбітальних центрів даних SpaceX, ймовірно, опиняться на майже полярних орбітах. З Луїзіани Starship зможе досягти полярної орбіти, подолавши лише коротку ділянку над Мексикою, приблизно за 1000 миль.
Представники Луїзіани повідомили, що вперше почули від SpaceX про інтерес компанії до цього місця трохи більше шести місяців тому. Ділянка стала доступною в результаті юридичної угоди, яка врегульовує десятки судових позовів, що звинувачують ExxonMobil у забрудненні та втраті прибережних земель. Відтоді проєкт швидко просувався до досягнення угоди.
На додаток до значних фінансових інвестицій, SpaceX пообіцяла створити щонайменше 3000 місцевих робочих місць, а згодом до 10 000, оскільки компанія шукає зварювальників, енергетиків та представників інших професій для будівництва невеликого міста, яке підтримуватиме найбільшу ракету у світі.
Оригінал статті: arstechnica.com