Місія Китаю «Чан’е-7» не відповідає умовам для запуску.
«Manned Space» (пілотована космонавтика) Китаю в неділю опублікувало коротке оголошення щодо своєї довгоочікуваної місячної дослідницької місії «Чан’е-7».
Агентство заявило: «Дотримуючись принципу обачного та надійного прогресу та забезпечуючи абсолютний успіх, після всебічної оцінки було встановлено, що місія «Чан’е-7» не відповідає умовам для запуску, і тому не може бути здійснена в заплановане вікно запуску цього року».
Китайське повідомлення не містило пояснень причини затримки запуску з космодрому Веньчан, розташованого на острові в Південнокитайському морі. Місія, що складається з орбітального апарата, посадкового модуля, місяцехода та міні-хоппера, мала стартувати вже в неділю на ракеті Long March 5. Її планувалося спрямувати до Південного полюса Місяця.
Погода та вікна для запуску
Найімовірніше, недільна затримка запуску була пов’язана з тайфуном Нарра, який має вітер зі швидкістю 72 км/год (еквівалент помірного тропічного шторму) і продовжує переміщатися у водному просторі, що розділяє острів Хайнань, де розташований космодром, та материковий Китай.
Згідно з даними Об’єднаного центру попередження про тайфуни, цей шторм, як очікується, продовжить рухатися в цьому загальному районі протягом наступних двох-трьох днів, ймовірно, забезпечуючи несприятливу погоду на космодромі Веньчан. Таким чином, китайські синоптики, ймовірно, дійшли висновку, що погода не покращиться до закриття поточного вікна для запуску з Веньчана до місячного полюса.
Хоча офіційні китайські джерела не надали жодної підтвердженої інформації, у соціальних мережах з’явилися чутки про те, що наступне сприятливе вікно для запуску може відкритися лише в лютому або березні наступного року. Чому так довго? Це, ймовірно, поєднання факторів, включно з умовами освітлення в полярних зонах посадки, а також планом місії, який вимагає 90-денної розвідки на місячній орбіті перед посадкою.
Ще одна, менш імовірна, можливість полягає в тому, що в останній момент було виявлено якусь технічну проблему або зі складним корисним навантаженням «Чан’е-7», або з ракетою. Велика ракета Long March 5 використовує той самий двигун YF-100, що й ракета Long March 7A, яка зазнала аварії під час зльоту два тижні тому. Однак ця проблема з двигуном навряд чи є причиною затримки, оскільки Китай останніми днями готувався до запуску.
Останній поворот у «другій космічній гонці»
Затримка відбувається на тлі напруженого змагання між Китаєм і Сполученими Штатами за створення значущої присутності на Південному полюсі Місяця. Роботизовані місії, такі як «Чан’е-7», є попередніми польотами для пілотованих місій, які можуть відбутися протягом наступних двох-чотирьох років.
«Чан’е-7» планується посадити поблизу одного з найцікавіших регіонів Місяця — кратера Шеклтона, майже на Південному полюсі. Значна частина місячної поверхні досить безплідна, але Південний полюс, і зокрема кратер Шеклтона, пропонує одні з найбільш бажаних територій. Це тому, що високі краї кратера створюють постійно затінені регіони, відомі як «холодні пастки», де, як вважається, протягом мільярдів років могли накопичуватися вода (звісно, у формі льоду) та інші корисні матеріали. У всіх планах NASA та Китаю щодо довгострокового освоєння Місяця відносно невеликі квадратні милі на Південному полюсі Місяця мають найбільше значення.
Жодна країна ще не здійснила м’яку посадку космічного апарату на місячних полюсах, куди складніше дістатися, ніж до екваторіальних регіонів Місяця. Затримка «Чан’е-7» відкриває можливість того, що NASA досягне цієї місцевості першою за допомогою початкового запуску апарата Blue Moon Mark 1 від Blue Origin. Цей великий посадковий модуль доставить два зонди NASA на Південний полюс.
Blue Moon мав бути запущений цього року до втрати ракети New Glenn та її стартового майданчика на мисі Канаверал, Флорида, під час тесту статичного вогню в травні. Blue Origin докладає зусиль для відновлення свого комплексу Launch Complex 36A у Флориді та планує повернути New Glenn до польотів до кінця цього року. Це, ймовірно, амбітно, але Blue Moon може бути запущений у першій половині 2027 року, що зробить гонку з «Чан’е-7» напруженою, якщо б та стартувала в лютому, провела три місяці на місячній орбіті перед посадкою.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com