Заборона FCC на роботи іноземного виробництва прискорила плани RoboStore щодо виробництва в США.
Дистриб’ютор роботизованої техніки RoboStore відмовляється від продажу китайських роботів на користь власного виробництва на підприємстві на Лонг-Айленді під новою компанією Robo Inc.
Провідний американський дистриб’ютор найпопулярніших у США гуманоїдних роботів і роботів-собак планує власне виробництво роботів на підприємстві на Лонг-Айленді, Нью-Йорк. Зміна бізнес-стратегії відбувається на тлі посилення заходів уряду США щодо контролю за іноземними роботами.
Компанія RoboStore раніше стала основним північноамериканським дистриб’ютором гуманоїдних роботів і чотириногих роботів від Unitree Robotics, китайської компанії, що виробляє одні з найдоступніших і найпопулярніших моделей гуманоїдних роботів. Університети, такі як Гарвард і MIT, а також технологічні компанії, як-от Amazon і Nvidia, закуповували такі роботи китайського виробництва через RoboStore для власних досліджень і розробок.
«Ми продали понад 1500 роботів, розгорнули їх і працювали з такими клієнтами, як Cisco, OpenAI, Nvidia та понад 150 університетами», — розповів засновник і генеральний директор RoboStore Тедді Хаггерті.
Проте 10 серпня RoboStore оголосила про значну зміну своєї бізнес-стратегії, плануючи до першого фінансового кварталу 2027 року повністю запустити виробниче підприємство площею 66 000 квадратних футів для виготовлення комерційних роботів. Також було створено нову компанію Robo Inc. для управління новим напрямком виробництва роботизованої техніки та системної інтеграції.
Зміна стратегії
Хаггерті та його команда почали розглядати можливість створення власного виробництва робототехніки приблизно рік тому. Підтримуючи клієнтів у розгортанні та інтеграції, вони отримали уявлення про те, як клієнти розглядають використання роботів для конкретних застосувань.
Вони також вважали, що можуть допомогти більшій кількості компаній інтегрувати галузевих роботів так, щоб це мало сенс для їхнього бізнесу, а не просто намагатися використати одного з багатьох гуманоїдних роботів, які пропонуються як універсальне рішення для всього.
«Компанії, як-от Standard Bots і Universal Robots, мають роботизовані маніпулятори для конкретних випадків використання, — сказав Хаггерті. — І я скажу будь-кому, що цей продукт краще підходить для більшості бізнесів, для того, що вони хочуть досягти, ніж гуманоїдний робот».
Команда прискорила плани щодо відкриття підприємства з виробництва робототехніки, оскільки уряд США почав обмежувати або забороняти іноземних роботів. Американські законодавці внесли законопроекти, як-от American Security Robotics Act, до Сенату в березні, а потім GUARD Act — до Палати представників у червні.
Найбільшим зрушенням стало те, що в липні Федеральна комісія зі зв’язку США заборонила імпорт нових моделей іноземних роботів, включно з популярними роботами-пилососами, а також гуманоїдними роботами та роботами-собаками від Unitree. Цей крок був обґрунтований питаннями національної безпеки через потенційні вразливості кібербезпеки, але також явно спрямований на заохочення компаній до виробництва більшої кількості роботів у Сполучених Штатах.
До того часу RoboStore вже припинила свою дистриб’юторську діяльність, але продовжувала підтримувати клієнтів, які потребували запчастин, ремонту та оновлення для наявних моделей роботів. Основна увага команди переключилася на розробку роботів та нарощування виробничих потужностей.
Робота над комерційними роботами
Під брендом Robo Inc. команда розробляє та тестує кілька різних роботизованих продуктів. Серед них — гуманоїдний тулуб на колісній базі, призначений для галузі охорони здоров’я та консьєрж-сервісів. Такий робот буде оснащений камерами та датчиками для вимірювання стандартних життєвих показників пацієнта, таких як температура та рівень кисню в крові.
Інші початкові продукти включають спеціалізованого чотириногого робота для охорони та гуманоїдну роботизовану платформу для викладачів і дослідників. «Університети шукають продукт, який відповідає вимогам США, — сказав Хаггерті. — Тому ми використали все, що вивчили, будучи, очевидно, найбільшим дистриб’юторським каналом для освіти в галузі робототехніки».
Інженери команди вже використовують 3D-друк для створення прототипів роботів, які тестуються певними клієнтами. Вони очікують, що зможуть виробляти комерційні версії таких роботів на своєму новому спеціалізованому підприємстві до початку 2027 року.
Попереду виклики, пов’язані з комерціалізацією та масштабуванням виробництва. Але до того Robo Inc. також працює над першим великим раундом залучення фінансування після багатьох років роботи як незалежна компанія без зовнішніх інвестицій.
«Ми звернулися до всіх цих клієнтів, і зараз маємо неймовірний інтерес, поки ми проходимо процес залучення грошей, — сказав Хаггерті. — Це, безумовно, допомагає, на 100 відсотків».
За матеріалами: arstechnica.com