Стартап за підтримки авіакомпаній розробляє гібридно-електричний комерційний літак.
Демонстратор X1 від Heart Aerospace — це повністю електричний літак. Його випробувальні польоти допоможуть у розробці гібридно-електричного авіалайнера.
Перший політ найбільшого в небі електричного літака тривав майже пів години, а вартість електроенергії становила лише 5 доларів. Це досягнення в авіації відбувається в той час, коли ціни на авіапаливо різко зросли через війну США з Іраном.
Випробувальний політ демонстраційного літака Heart Aerospace X1 відбувся 12 серпня в Міжнародному аеропорту Платтсбурга, штат Нью-Йорк. Літак X1 за розмірами порівнянний з невеликим регіональним авіалайнером і може досягати максимальної злітної ваги понад 25 000 фунтів завдяки чотирьом електродвигунам, встановленим на крилах. Акумуляторно-електрична силова установка під час першого польоту видала понад один мегават потужності.
Повністю електричні літаки можуть забезпечувати тихіший і чистіший політ без викидів від спалювання авіапалива. Вони також можуть виявитися більш надійними та економічно вигідними, ніж традиційні літаки, витрати на авіапаливо для яких залежать від геополітичних потрясінь.
Однак початковий успіх демонстратора X1 не означає, що Heart Aerospace планує комерціалізувати повністю електричний літак. Сучасні акумуляторно-електричні системи зазвичай можуть забезпечувати лише короткі польоти на відстань близько 100–200 миль, тому їхнє використання обмежене повітряними таксі компаніями, такими як Joby та Archer.
Натомість випробування X1 та запланованого наступного літака X2 будуть спрямовані на розробку основного продукту Heart Aerospace для авіаційної галузі — 30-місного гібридно-електричного регіонального авіалайнера під назвою ES-30.
Запланований для комерційних рейсів виробничий літак поєднуватиме два внутрішні електродвигуни з комерційними турбогвинтовими двигунами, що працюють на авіапаливі, забезпечуючи 125 миль польоту виключно на електроенергії та 500 миль дальності польоту в гібридному режимі.
Інновації в умовах зростання цін на авіапаливо
Запас ходу до 500 миль дозволить гібридно-електричному авіалайнеру ES-30 працювати на популярних коротких маршрутах, що з’єднують великі міста США та Європи. United Airlines зобов’язалася згодом придбати 100 літаків від Heart Aerospace, а інші великі авіакомпанії-клієнти також підписали листи про наміри, за даними журналу Flying.
Кілька авіакомпаній також інвестували в розробку літака ES-30 від Heart Aerospace, зокрема United Airlines, Air Canada та Mesa Air Group. Деякі з них виступили із заявами, що відзначають останнє досягнення.
«Електричні комерційні літаки мають реальний потенціал для покращення досвіду подорожей пасажирів, одночасно зміцнюючи наш бізнес, і ми з нетерпінням чекаємо продовження розробки ES-30 компанією Heart та його потенційної майбутньої ролі в мережі United», — заявив Майкл Лескінен, фінансовий директор United Airlines, у прес-релізі.
Починавши як шведська компанія, Heart Aerospace переїхала до Лос-Анджелеса, де на виробничому підприємстві розробляє перший передсерійний ES-30. Компанія очікує почати випробування в 2028 році та отримати сертифікацію для початку комерційної експлуатації до 2031 року.
Гібридно-електричні літаки можуть виглядати ще більш перспективними в час, коли ціни на авіапаливо різко зросли по всьому світу через війну США та Ізраїлю проти Ірану, що призвела до серйозних збоїв у близькосхідному експорті енергоресурсів, які зазвичай транспортуються через Ормузьку протоку. У Сполучених Штатах ціни на авіапаливо зросли з трохи понад 2 доларів за галон до початку війни в лютому 2022 року до понад 3 доларів за галон.
Очікується, що світова авіаційна галузь витратить 350 мільярдів доларів на закупівлю авіапалива у 2026 році через те, що середні ціни на авіапаливо зросли майже на 70 відсотків порівняно з попереднім роком, за даними Міжнародної асоціації повітряного транспорту. Збільшені витрати на авіапаливо тепер становлять майже третину операційних витрат авіакомпаній і, як очікується, скоротять прибутки вдвічі.
Heart Aerospace стверджує, що гібридно-електричний ES-30 може скоротити операційні витрати авіакомпаній на регіональні літаки більш ніж на 40 відсотків. Якщо виробничий літак зможе виконати цю обіцянку, він може виявитися однією з найрозумніших інвестицій, які авіакомпанії зробили останніми роками.
Дізнатися більше на: arstechnica.com