Ось один з показників для відстеження майбутнього IPO SpaceX цього тижня: компанія настільки змінила погляди венчурної індустрії на довгострокові, капіталомісткі космічні проєкти, що талановитий засновник без досвіду в космічній галузі може фінансувати компанію з космічними дата-центрами.
Orbital, нова компанія, що з’явилася в травні з акселератора a16z під назвою Speedrun, залучила $5 мільйонів початкового раунду фінансування. Вона є найновішою компанією, яка обіцяє виконувати обчислення (inference) в космосі – як тільки Starship почне літати регулярно. Серед інших інвесторів: Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest та Asterisk.
Заснування та мотивація Orbital
Засновник і генеральний директор Euwyn Poon раніше заснував компанію з виробництва електросамокатів Spin у 2017 році та продав її Ford роком пізніше, приєднавшись до автомобільного гіганта. Коли він вирішив розпочати новий проєкт, акселератор a16z Speedrun виявив бажання взяти участь, як повідомив партнер Andrew Chen. Він розповів TechCrunch, що Poon розглянув кілька ідей, перш ніж зупинитися на космічних дата-центрах.
Виклики та можливості космічних дата-центрів
Вам знайомий цей сценарій. Існує ненаситний попит на обчислювальні потужності для штучного інтелекту, а розгортання їх на Землі відбувається повільно. Чому б не вирушити в космос, де є безмежне сонячне світло та менше екологічних обмежень? Головна проблема – це надзвичайно висока вартість виведення об’єктів на орбіту, що наразі робить бізнес-кейс невигідним.
Orbital, як і багато її конкурентів, робить ставку на те, що SpaceX впорається зі своїм кораблем Starship і запропонує його комерційним клієнтам. «Ми досягнемо повного масштабу, коли Starship буде запущено», – пояснив Poon. Ціна Falcon 9, поточного передового рішення, «робить це економічно неможливим».
Перші кроки та амбіції Orbital
Наразі Poon та його команда, яка складається з близько десятка фахівців у Лос-Анджелесі з досвідом роботи в Amazon LEO, SpaceX та Northrop Grumman, працюють над демонстраційним польотом. Компанія планує вивести на орбіту супутник партнера з чипом Nvidia Blackwell для тестування технологій захисту від радіації та терморегуляції Orbital. У 2028 році компанія сподівається запустити свій перший супутник для обробки даних з графічними процесорами Nvidia Space-1 класу Vera Rubin.
Після цього компанія планує почати поступове виконання завдань з обробки даних (inference), що дозволить їй генерувати дохід з кожним запущеним супутником. Це схожий шлях до конкурента, стартапу дата-центрів Starcloud, який вже має GPU на орбіті та планує запустити ще кілька для отримання доходу, доки Starship не дозволить їм розгорнути повноцінне сузір’я.
Мета Orbital – розгорнути 10 000 супутників, які забезпечуватимуть розподілену обчислювальну потужність в один гігават, при цьому кожен супутник надаватиме 100 кВт потужності. Для порівняння, Ілон Маск заявив, що SpaceX очікує, що її супутники для ШІ вироблятимуть до 150 кВт, а Starcloud планує використовувати більші космічні апарати потужністю 200 кВт для роботи чіпів.
Конкуренція та майбутнє космічних дата-центрів
Деякі компанії надто нетерплячі, щоб чекати на Starship. Cowboy Space Company, ще один стартап космічних дата-центрів, підтриманий a16z, нещодавно вирішив почати будувати власні ракети. Космічна компанія Джеффа Безоса Blue Origin також оголосила про плани виведення дата-центрів у космос за допомогою свого ракетоносія New Glenn.
Poon впевнений, що широта попиту на ШІ дозволить багатьом компаніям досягти успіху. «Існує так багато напрямків для компаній у нашій галузі», – сказав він TechCrunch, перераховуючи різноманітні варіанти, включаючи компанії, що працюють над різними завданнями ШІ, проєктами та концепціями космічних дата-центрів.
Chen зазначив, що досвід Poon у масштабуванні компанії, яка розгорнула 250 000 самокатів у 100 містах, свідчить про його здатність впоратися зі складним завданням побудови аерокосмічної компанії. У довгостроковій перспективі такий проєкт може зайняти десятиліття і коштувати $5 мільярдів або більше, але, за словами Chen, венчурні фонди стають більш комфортними з такими часовими рамками.
«Таке десять років тому звучало б божевільно, коли ми всі створювали мобільні застосунки», – сказав він. «Запуск цього у 2026 році дозволяє скористатися всією енергією та ентузіазмом, що спостерігаються на ринках капіталу».
Poon прийшов до бізнесу космічних дата-центрів непрямим шляхом. Після звільнення з Ford він придбав Nvidia A100 «заради розваги», розмістивши її в дата-центрі в Санта-Кларі та обслуговуючи моделі з відкритим вихідним кодом. Цей практичний досвід переконав його у цінності обчислювальних потужностей в епоху ШІ.
Тепер йому залишилося лише розмістити кілька тисяч GPU в космосі.
Коли ви купуєте за посиланнями в наших статтях, ми можемо отримати невелику комісію. Це не впливає на нашу редакційну незалежність.
Думка ІТ-Блогу: Поява таких компаній, як Orbital, свідчить про бурхливий розвиток космічної індустрії, яка стає все більш привабливою для венчурного капіталу, навіть для проєктів, що вимагають значних інвестицій та довгострокових планів. Це може прискорити інновації як у космосі, так і на Землі, зокрема у сфері штучного інтелекту.
Подробиці можна знайти на сайті: techcrunch.com