Від Tesla та Ford до General Motors – здається, кожен автовиробник прагне захопити свою частку ринку енергозбереження.
І це цілком зрозуміло. Хоча продажі електромобілів у Сполучених Штатах дещо стагнували, продажі великих стаціонарних акумуляторів подвоїлися за останні два роки. І ознак уповільнення цього тренду не видно.
Попри скорочення стимулів, Асоціація сонячної енергетики прогнозує, що щорічні встановлення перевищать 110 ГВт·год на рік до 2030 року, що приблизно вдвічі більше, ніж сьогодні.
«Цей ринок має величезний потенціал», — розповів TechCrunch Курт Келті, віце-президент GM з акумуляторів та сталого розвитку.
GM вже мав досвід роботи з енергозбереженням, але у вівторок компанія зробила серйозний крок, представивши абсолютно нову хімію літій-іонних акумуляторів, яка націлена на серце ринку.
Стрімке зростання ринку енергозбереження зумовлене збігом трьох тенденцій. Найбільш очевидна — це розширення центрів обробки даних, які будуються для обслуговування штучного інтелекту. Очікується, що попит на енергію для дата-центрів майже потроїться до кінця десятиліття. Але поряд із цим зростанням відбувається електрифікація цілих секторів економіки, включаючи транспорт, виробництво та системи опалення, вентиляції та кондиціонування повітря (HVAC).
«Дата-центри є значною частиною зростання, але навіть без них ринок почав дійсно набирати обертів», — зазначив Келті.
В енергозбереження занурюються не лише автовиробники. Стартапи залучають значні інвестиції, щоб захопити частину ринку. Base Power залучив 1 мільярд доларів серії C у жовтні для розширення за межі Техасу, тоді як Lunar Energy зібрав 232 мільйони доларів для продажу акумуляторів домовласникам. Інші, як-от Lightship, дещо змінюють напрямок. Виробник електричних будинків на колесах тепер продає мобільні акумулятори для будівельних майданчиків та інших місць, що потребують тимчасового живлення.
Дотепер Tesla займає левову частку ринку енергозбереження. З 57 гігават-годин, встановлених минулого року, Tesla відповідала за 82% цих установок. Річний дохід компанії від генерації енергії та її зберігання подвоївся з 2023 року, значною мірою завдяки зростанню встановлень Megapack та Powerwall. Валовий прибуток Tesla від цього сегменту становить близько 30%, що приблизно вдвічі більше, ніж від продажу електромобілів, і щонайменше втричі вище за типові маржі автовиробників. Валова маржа GM за останні 15 років становила в середньому трохи більше 11%.
Але, попри потенціал ринку, GM не поспішає. Їхній перший великий продукт, натрій-іонні комірки, не буде готовий до кінця цього десятиліття. «Ми розробимо сімейство комірок, яке буде відповідним для цього ринку», — сказав Келті.
Келті та його команда вказують на переваги натрій-іонних акумуляторів як на достатню причину для очікування: матеріали дешеві та доступні, не вимагають активної системи охолодження і витримують значно більше циклів заряд-розряд, ніж літій-іонні акумулятори.
Не шкодить і те, що Китай ще не зайняв монопольного становища на ринку матеріалів для натрій-іонних акумуляторів, як це сталося з іншими хіміями. Наприклад, майже весь світовий кобальт обробляється китайськими компаніями.
«Це дає нам шлях до стійкості ланцюга поставок та низькозатратних матеріалів», — повідомив TechCrunch Енді Орі, менеджер з бізнес-планування в GM. «Натрій-іонні акумулятори перебувають на самій ранній стадії розвитку, і є можливість для зростання ланцюга поставок будь-де, де люди готові інвестувати».
GM міг би піти шляхом найменшого опору, просто перепакувавши літій-іонні комірки, які вони зараз випускають на своїх гігафабриках, як це зробили Tesla та Ford. Але автовиробник залишається оптимістично налаштованим щодо майбутнього електромобілів і не хоче перепризначати свої виробничі потужності літій-іонних акумуляторів, побоюючись опинитися в невигідному становищі, якщо ринок електромобілів відновиться.
«Будувати комірки, коли є надлишкові потужності, — це одне», — зазначив Орі. «Зовсім інше, коли ми повернемося до режиму високого зростання, і кожна нова батарея, яку ви захочете, вимагатиме нового заводу».
Таке відродження може частково залежати від GM. Компанія розробляє абсолютно нову хімію, літій-марганцево-багату (LMR), яка має дебютувати у 2028 році. LMR обіцяє забезпечити більшу частину сьогоднішнього запасу ходу, одночасно зменшивши вартість нового електромобіля приблизно на 10%. Це наблизить електромобілі до паритету з автомобілями на викопному паливі, усунувши одну з головних перешкод для їхнього поширення.
Після LMR натрій-іонна хімія є ще однією, яка може зруйнувати автомобільну промисловість. Китайські автовиробники вже почали експериментувати з нею. Електромобілі з натрій-іонними батареями важчі та мають менший запас ходу, але вони дешевші та менш схильні до загоряння. Крім того, вони мають потенціал швидкої зарядки. Усе це робить їх привабливим поєднанням для електромобілів нижчої цінової категорії.
«Чи є це правильним кроком для електромобілів у довгостроковій перспективі? Це ще належить вирішити», — сказав Келті. «Це дає нам перевагу: якщо ми захочемо піти в цьому напрямку, нам буде дуже легко, тому що ми вже проводимо багато досліджень у цій галузі. Ми не виключаємо такої можливості».
Звісно, ризик полягає в тому, що якщо GM рухатиметься повільніше за конкурентів, бульбашка ШІ може луснути, будівництво дата-центрів припиниться, і GM пропустить цю хвилю. Пол Менсон, директор з комерціалізації енергозбереження в GM, вважає, що ставка на натрій-іонні акумулятори окупиться, навіть якщо це станеться. «Жоден ринок не зростає нескінченно», — сказав він. «Ось чому ви повинні мати найкращий продукт. Бо якщо у вас найкращий продукт, не має значення, що станеться під час скорочення ринку, адже у вас все одно буде найкращий продукт».
Навіть незважаючи на це, Келті відчуває нагальність. «Ми насправді вивчаємо інші способи швидше вийти на ринок», — сказав він. «Ми точно намагатимемося рухатися якомога швидше».
Погляд ІТ-Блогу: GM робить ставку на інноваційні хімічні склади акумуляторів, що демонструє глибоке розуміння майбутніх технологічних трендів. Це свідчить про те, що автомобільна промисловість стає все більш програмно-орієнтованою, де розробка нових матеріалів та енергетичних рішень є ключовою для конкурентоспроможності.
Оригінал статті: techcrunch.com