Революція в космосі: Потужні супутники для майбутніх орбітальних дата-центрів
Амбітний розробник супутників готується до запуску одного з найпотужніших космічних апаратів, коли-небудь створених, щоб продемонструвати технології, необхідні для побудови дата-центрів на орбіті. Компанія K2 Space, заснована братами та колишніми інженерами SpaceX Каран і Нілом Кунджур у 2022 році, готує свій супутник Gravitas до запуску на ракеті SpaceX Falcon 9. Очікується, що старт відбудеться вже наприкінці цього місяця. Gravitas має масу дві метричні тонни, а його розмах крил із сонячними панелями у розгорнутому стані сягає 40 метрів.
Висока потужність для нових завдань
Основна мета такого великого супутника – це потужність: Gravitas здатний генерувати 20 кВт електроенергії для живлення корисних навантажень, таких як потужні сенсори, трансивери та комп’ютери. Для порівняння, значно більший і дорожчий космічний апарат ViaSat-3 може генерувати понад 25 кВт потужності, а Ілон Маск заявляв, що супутники Starlink V3 генеруватимуть 20 кВт. Натомість більшість космічних апаратів генерують лише кілька кіловат. «Майбутнє за вищою потужністю», – пояснює генеральний директор Каран Кунджур. K2 зібрала 450 мільйонів доларів для реалізації цього бачення, і в грудні 2025 року інвестори оцінили компанію в 3 мільярди доларів. Цей запуск стане першим кроком компанії в реальні космічні операції – і тим, що Кунджур називає «початком нашої ітеративної подорожі».
Демонстрація технологій та майбутні плани
Місія Gravitas передбачає виведення на орбіту 12 нерозголошених корисних навантажень від різних клієнтів, зокрема Міністерства оборони США, а також 20-кіловатного електричного двигуна, який, за прогнозами компанії, стане найпотужнішим, що коли-небудь літав у космосі. Кунджур зазначив, що демонстрація буде оцінюватися за кількома рівнями успіху: по-перше, чи зможе K2 розгорнути космічний апарат і почати генерацію енергії? По-друге, чи зможе він запустити свої корисні навантаження та протестувати потужний двигун? І якщо це пройде успішно, чи зможе він використати двигун для підняття апарату на тисячі кілометрів на вищу орбіту? Кунджур усвідомлює, що запуск нового космічного апарату – це непросто: 85% його компонентів розроблено та виготовлено власноруч. Він також знає, що ринки швидко реагують на аномалії. Найважливішим, за його словами, буде максимізація збору даних для наступного дизайну супутника; K2 планує запустити 11 супутників протягом наступних двох років у рамках демонстраційних та комерційних місій. До 2028 року Кунджур очікує, що компанія вироблятиме супутники для клієнтів, які будуватимуть комерційні мережі потужних космічних апаратів.
Вплив на ринок та економічні перспективи
Оскільки супутники відіграють все більшу роль в економіці, потужність допомагає закривати нові бізнес-кейси. Кунджур очікує, що перший вплив буде на комунікаційні мережі – більша потужність означає більшу пропускну здатність і сигнал, менш схильний до глушіння. Зі зростанням важливості обробки даних на орбіті, потужні супутники будуть необхідні для роботи передових процесорів. Проте, головним викликом для дата-центрів – і великих супутників усіх типів – є висока вартість їх виведення в космос. Основна ідея K2 полягала у використанні потужності Starship, величезної ракети, що розробляється SpaceX, яка може значно знизити вартість виведення на орбіту. Однак, ще не зрозуміло, коли цей транспортний засіб буде готовий до експлуатації та почне пропонувати послуги за низькою ціною. Але зростаючий попит на більшу потужність на орбіті дає K2 іншу перспективу для своїх унікальних космічних апаратів. Масивні комунікаційні мережі, такі як Starlink та Amazon LEO, хмари-гіганти, що розглядають потенціал обчислень на орбіті, та плани Пентагону щодо системи протиракетної оборони вартістю 185 мільярдів доларів із тисячами нових супутників – все це вказує на супутники з більшою електричною потужністю. K2 стверджує, що її космічні апарати все ще мають сенс у світі, де їхня вартість запуску може становити приблизно 7,2 мільйона доларів (за клієнтськими ставками на Falcon 9), а не 600 000 доларів (у світі, де Starship знижує витрати на запуск для сторонніх клієнтів). Кунджур стверджує, що ціна Gravitas у 15 мільйонів доларів все ще робить його дешевшим за потужні супутники, побудовані традиційними підрядниками, водночас він потужніший за менші космічні апарати еквівалентної ціни. І коли найбільші ракети почнуть літати регулярно, Кунджур каже, що його команда буде готова з ще більшими можливостями. «Ідея полягає в тому, щоб побудувати всі компоненти, які нам знадобляться, щоб бути першими, коли Starship і New Glenn стануть доступними для всіх», – сказав він TechCrunch. K2 має готові проєкти для 100-кіловатного супутника, розгорнуті на її фабриці, що займає весь виробничий корпус. Ця стаття була оновлена з останніми даними про генерацію потужності супутників Starlink.
Погляд ІТ-Блогу: Розробка потужних космічних апаратів, таких як Gravitas, відкриває двері для справжньої космічної економіки, де обробка даних та зв’язок будуть здійснюватися поза межами Землі. Це свідчить про значний зсув у бік децентралізації технологічної інфраструктури та ставить нові виклики перед розробниками програмного забезпечення для космічних систем.
За даними порталу: techcrunch.com