Стартап Arc Boat Company з Лос-Анджелеса прагне розширити свій молодий комерційний напрямок і навіть пропонувати електричні силові установки оборонним підрядникам. Це амбітна мета засновника Мітча Лі, який мріє “електрифікувати все на воді”.
Для досягнення цих цілей Arc залучив 50 мільйонів доларів у рамках раунду фінансування Series C від інвесторів Eclipse, a16z, Menlo Ventures, Lowercarbon Capital, Necessary Ventures та Offline Ventures.
Розширення на ці нові ринки не відбуватиметься за рахунок споживчого сегменту човнів Arc, запевнив Лі в інтерв’ю TechCrunch. Він зазначив, що спортивні човни є категорією, яка генерує “суттєвий дохід” для компанії та допомагає переконати комерційних клієнтів у спроможності та надійності технологій Arc.
Ця стратегія певним чином нагадує початок шляху Tesla. Грег Райхау, колишній віце-президент Tesla та партнер Eclipse, вважає, що такий підхід може спрацювати і для Arc.
“Правильна стратегія полягала в тому, щоб розробити технологію, впровадити її на висококласні споживчі човни, а потім, здобувши досвід, адаптувати цю технологію для комерційного сектору, забезпечивши привабливу економіку та надійність”, – пояснив Райхау в інтерв’ю TechCrunch. “Саме на цьому етапі зараз перебуває Arc”.
Схоже, цей підхід приносить свої плоди. Лі повідомив, що органічний інтерес з боку комерційних та оборонних компаній був настільки сильним, що це прискорило плани стартапу щодо виходу на ці ринки.
“Наша теза полягає в тому, що вся галузь перейде на електрику, подібно до того, як це відбувається зі садовою технікою, тому що це просто значно кращий досвід”, – зазначив він.
Лі не очікує, що Arc самостійно вироблятиме цілі човни для нових ринків. У комерційному сегменті Arc, ймовірно, буде застосовувати підхід, подібний до того, що був використаний з їхнім гібридним буксиром, представленим минулого року. У рамках цього проєкту Arc розробляв човни для клієнта (Curtin Maritime) та будував їх спільно з верф’ю (Snow & Co.). Щодо оборонного сектору, Лі висловив більшу готовність виступати безпосереднім постачальником силових установок для великих підрядників, оскільки існує “величезна незадоволена потреба в електричних силових агрегатах”.
Крім того, потенційні комерційні та оборонні компанії мають різні очікування від Arc.
“Попит, який ми бачимо з боку комерційного сектора, зумовлений двома факторами: зниженням вартості електроенергії та зростанням вартості викопного палива”, – пояснив він. “Вартість електрики знижується з очевидних причин. Ми користуємося перевагами досліджень та розробок в автомобільній галузі. А вартість викопного палива зростає через нормативні вимоги, адже ці машини — це, якщо сказати грубо, машини, що виділяють рак”.
У оборонному секторі, за словами Лі, значна увага приділяється створенню автономних човнів та іншої водній техніки.
“Для того, щоб зробити їх автономними, потрібен стрибок у надійності та часі безвідмовної роботи, адже на борту більше не буде екіпажу, який вручну підтримуватиме ці гігантські двигуни внутрішнього згоряння в робочому стані”, – зазначив він.
Штат Arc налічує близько 200 співробітників, і Лі очікує подальшого зростання після залучення фінансування, особливо у командах з виробництва, інжинірингу та виходу на ринок для комерційного водного транспорту. Він з ентузіазмом керує компанією, що працює у кількох бізнес-лініях.
“Саме тут диверсифікація є надзвичайно цінною. Робота у споживчому сегменті має унікальні переваги. Вона пропонує чудові цикли конверсії готівки та привабливі можливості маржі”, – сказав він. “А потім ви збалансовуєте це з комерційними застосуваннями, які мають надзвичайну захищеність. Ви можете планувати попит на роки вперед. Таким чином, ви збалансовуєте ці дві речі, і вони зливаються в стабільний, передбачуваний та захищений бізнес”.
Хоча вихід на нові продукти та ринки завжди пов’язаний з ризиком, Райхау вважає, що Arc, у складі якої багато колишніх співробітників SpaceX, Tesla та Rivian, добре підготовлена до успіху.
“Я ще не зустрічав компанії, яка б могла рухатися так швидко, як Arc, у розробці чогось, будь то технологія чи продукт. Вони роблять це дуже швидко, дуже ефективно, а потім швидко отримують зворотний зв’язок”, – зазначив він. “Це їхня секретна зброя, і саме тому вони переможуть у довгостроковій перспективі”.
Погляд ІТ-Блогу: Arc демонструє, як інноваційні технології, спочатку розроблені для преміум-сегменту, можуть бути масштабовані для задоволення потреб ширшого ринку. Цей підхід, натхненний автомобільними гігантами, свідчить про майбутнє, де програмне забезпечення та електрифікація стануть рушійною силою трансформації навіть таких традиційних галузей, як водний транспорт.
Дізнатися більше на: techcrunch.com