Kimi Antonelli не зміг повторити свій успіх у Монці після аварії на кваліфікації.
Formula 1 провела гонку на вулицях Баку, Азербайджан, минулих вихідних. Хоча гонка відбулася за кілька місяців до придбання Liberty, вона є гарним мікрокосмом спорту таким, яким він є сьогодні. Траса є справжнім викликом: вона проходить по запилених міських вулицях, оточених бетонними стінами та через ворота середньовікової фортеці, а потім — 2,2-кілометровий відрізок на повній швидкості до фінішної лінії, з поривами вітру з Каспійського моря. Цікаво подивитися на суміш сучасної та класичної архітектури Баку, що розділяє сцену з величезним комплексом для прийому гостей та піт-лейн. І оскільки це не була б F1 без суперечок, цього року гонка відбулася на день раніше, ніж зазвичай, після того, як F1 змінила свій розклад, щоб уникнути зіткнення зі святкуванням Азербайджаном своєї нещодавньої війни з Вірменією — ніби Берні Екклстоуна ніколи й не було.
Близькість стін залишає дуже мало простору для помилок на швидкості, з якою боліди F1 проїжджають Баку. Минулого року кваліфікація була перервана щонайменше шістьма червоними прапорами після аварій. Цього року було набагато менше драми, якщо ви не були лідером чемпіонату Кімі Антонеллі. 20-річний другокурсник неправильно оцінив переднє зчеплення на вході в поворот 1, отримав більше, ніж очікував, і торкнувся кута стіни переднім лівим колесом. Це сталося в першій з трьох сесій кваліфікації, і хоча Антонеллі вже мав достатньо швидкий час, щоб пройти до наступної сесії, пошкодження його боліда означало, що він не зможе брати подальшої участі і стартує з 16-го місця.
Кілька тижнів тому, на Монці, через штрафи за зміну силової установки, Антонеллі стартував з ще нижчої позиції (19-го), після чого наступного дня провів вражаючий заїзд через поле і вирвав перемогу у свого напарника Джорджа Расселла. Але тоді була певна удача; два старти з місця (другий після великої аварії Леклера на 2-му колі) дозволили йому швидко обігнати багато болідів, серед іншого. У Баку йому доведеться виконати набагато складніше завдання.
Натомість, його обтяжений партнер Джордж Расселл мав вихідні, які він, ймовірно, очікував мати багато в 2026 році, як досвідчений пілот команди з найкращим болідом сезону. Він був значно швидшим за всіх інших у п’ятницю на кваліфікації, посівши поул майже на секунду випереджаючи Шарля Леклера (який є певним спеціалістом з одного кола в Баку, навіть якщо він ніколи не реалізував жоден зі своїх чотирьох поулів там у перемогу).
На гонці Расселл лідирував від старту до фінішу, демонструючи виступ, якого ми не бачили від нього з першої гонки року, коли його називали фаворитом чемпіонату. Але на самому фініші це було майже напружено; відмова турбокомпресора на останніх колах дозволила Максу Ферстаппену з Red Bull скоротити відставання до двох десятих секунди на фінішній прямій. Двигун V6 Red Bull є найпотужнішим у пелотоні, і обидва боліди посіли високі місця — напарник Ферстаппена Ісак Хаджар вперше повернувся до боліда після літньої перерви, відновившись після травми руки, а потім обігнав свого чотириразового чемпіона світу напарника, фінішувавши за ним у гонці на третьому місці.
Леклер не зміг утримати жодної з позицій на подіумі, але привів свій болід до фінішу четвертим. Далі був Антонеллі на другому Mercedes, який був незадоволений своїм відновлювальним заїздом, описуючи свою ефективність як «бабусину». Льюїс Гамільтон був шостим на іншому Ferrari. Оновлення двигуна, яке червоні боліди представили на Монці, не було панацеєю, на яку сподівалися, і будь-які реалістичні шанси на титул випарувалися. Натомість, придворні інтриги, які є невід’ємною частиною Ferrari, за винятком років Тодта/Брауна/Шумахерів, набирають обертів. Ті, хто незадоволений ефективністю команди під керівництвом Фреда Вассера, схоже, лобіюють його заміну на Крістіана Хорнера, який керував Red Bull до свого звільнення минулого року після спаду команди.
Наскільки швидко?
McLaren мав дуже важкі вихідні. McLaren обмежується коротшими передавальними числами, які, хоч і покращують прискорення на повільних поворотах, знижують його максимальну швидкість порівняно з суперниками. У старі часи команди просто привозили відповідні набори передач для кожної траси, але в 2026 році доводиться декларувати всі вісім передавальних чисел (плюс головну передачу) до початку року, дозволяючи лише одну зміну за весь сезон. Отже, McLaren був другим найповільнішим болідом на прямій.
Говорячи про швидкості на прямих, вони були набагато нижчими на цій величезній прямій, ніж у минулорічних болідів. Як ми вже нескінченно обговорювали, гібридні силові установки 2026 року можуть зберігати достатньо енергії в батареях лише для приблизно 11–12 секунд повної потужності від електродвигуна, який забезпечує майже половину від 1005 к.с. (750 кВт) вихідної потужності болідів. Коли ця батарея розряджається, залишається лише V6 до наступного шансу її зарядити.
Варто зазначити, що F1 не показала жодних даних про швидкість або стан заряду батареї для жодного з болідів, поки вони перебували на головній прямій. Раніше президент і генеральний директор F1 Стефано Доменікалі сказав The Race, що «ніхто не цікавиться тим, як ви керуєте своїм болідом», і що «людей цікавить, чи ви обганяєте, чи ні», але це непослідовна позиція, коли ці дисплеї, що показують стан заряду та швидкість боліда, використовуються для інших ділянок траси.
Оскар Піастрі з McLaren виглядав на шляху до хорошого дня, що австралійський пілот міг би використати. Він стартував третім і обігнав Леклера на перших колах, піднявшись на друге місце, де залишався до 35-го кола та перезапуску після автомобіля безпеки, коли його обійшов Ферстаппен. На наступному колі, будучи переслідуваним Хаджаром у перший поворот, Піастрі заблокував обидва передніх колеса під час гальмування і змушений був з’їхати на запасну трасу. Це була нехарактерна помилка, яка відкинула його далеко від 10 позицій, що приносять очки; він фінішував 14-м.
Виворотний бік фанства
Інший болід McLaren, чинного чемпіона Ландо Норріса, мав набагато гіршу ситуацію. Об’їхавши Піастрі на кваліфікації, він опустився з п’ятого місця на дев’яте під час гонки, перш ніж його день був завершений Франко Колапінто, який втратив контроль над своїм Alpine під час перезапуску після автомобіля безпеки на 35-му колі і врізався не лише в Норріса, але й у свого власного напарника П’єра Гаслі. Як і Піастрі, Колапінто допустив нехарактерну помилку, і Норріс негайно вибачився за свої гарячі коментарі після гонки, коли закликав до дискваліфікації Колапінто на гонку.
Але це була дуже дорога помилка. Гаслі та Колапінто були в топ-10 і мали набирати очки, а подвійні очки — це рідкість для команд середньої ланки, таких як Alpine.
Виведення з ладу себе та свого напарника — це майже кардинальний гріх у F1, особливо якщо ваш керівник команди — Флавіо Бріаторе. І Колапінто вже був на тонкому льоду після безлічі онлайн-обра́з від його аргентинських фанатів на адресу будь-якого пілота, що стає на його шляху. Бріаторе вже погрожував заборонити Колапінто брати участь у будь-яких подальших інтерв’ю чи медіа-виступах, якщо його фанати не візьмуть себе в руки після того, як вони надіслали смертельні погрози Гаслі після Гран-прі Іспанії. Після Баку потік ненависті принаймні передбачуваний.
На жаль, це закономірність. Два роки тому інший аргентинський гонщик Агустін Канапіно був відсторонений, а потім звільнений своєю командою IndyCar після того, як його фанати надіслали смертельні погрози іншому пілоту, який переміг Канапіно в гонці. Тоді Канапіно відмовився засудити дії своїх фанатів; можливо, Колапінто, набагато раніше в своїй кар’єрі, буде більш обачним.
Оскільки це потрібно сказати, така поведінка ніколи не є прийнятною: це спорт, розслабтеся і насолоджуйтесь ним. Не погрожуйте вбити людей через це.
Їм потрібен
Закінчимо на щасливій ноті: Williams отримала новий шасі. 2026 рік мав бути величезним для команди, яка припинила роботу над своїм болідом 2025 року на початку минулого року, щоб зосередити всі свої зусилля на зміні правил цього року. Минулорічне п’яте місце в чемпіонаті мало стати новою базою для Williams, за словами керівника команди Джеймса Воулза. Але цього року це була катастрофа. Навіть з таким тривалим терміном, болід не був готовий до передсезонних випробувань, що стало невдачею, яка переслідує його весь рік. Що ще гірше, він був надзвичайно важким, на 32 кг, серед інших проблем, які його спіткали.
Зменшення цієї ваги означало виготовлення нових шасі, що вимагало багато часу. Вони нарешті були готові до Баку, що означає, що Алекс Албон та Карлос Сайнс тепер мають боліди, які не тільки відповідають ваговій межі F1 у 765 кг, але й насправді нижчі за неї, що дозволяє їм використовувати баласт для покращення керованості. Обидва, Албон і Сайнс, пройшли перший з трьох раундів кваліфікації, а Сайнс дійшов до Q3 і дев’ятого місця на стартовій решітці, що перетворилося на 10-е місце та останній пункт наприкінці гонки.
Гаразд, це не були ідеальні вихідні: Албона на 29-му колі застала зненацька порив вітру, що посилив тенденцію Williams піднімати переднє колесо під час гальмування, і він врізався в стіну, спричинивши період безпеки, який призвів до всієї драми, коли вона закінчилася на 35-му колі. Але враховуючи важкий рік, який команда мала досі, Баку представляє справжній прогрес.
F1 відновиться наступних вихідних у Сепангу, Малайзія.
За даними порталу: arstechnica.com