Якщо ви мешкаєте в Канаді, цьогорічне встановлення зимових шин може виконати робот.
Стартап PitPro Automation зі Сан-Франциско в середу повідомив про встановлення першої автоматизованої системи заміни шин у шиномонтажній майстерні в Калгарі, Альберта. За даними компанії, її роботизована система, вперше представлена минулого року, здатна замінити комплект із чотирьох шин менш ніж за 15 хвилин. Перший екземпляр встановлено в одному з відділень Kal Tire — однієї з найбільших незалежних мереж шиномонтажних послуг Канади.
PitPro є одним із численних стартапів, що намагаються трансформувати різні аспекти володіння автомобілем. Хоча засновник і генеральний директор Джеремі Конрад повідомив TechCrunch, що зрештою він прагне зайнятися іншими видами автоматизованого технічного обслуговування, він вважає, що в найближчому майбутньому є велика можливість побудувати бізнес навколо шин.
Заміна шин — це “надзвичайно виснажлива” робота, і шиномонтажні майстерні стикаються з серйозною нестачею робочої сили, зазначив він в інтерв’ю. Навіть коли майстерням вдається знайти працівників, ці фахівці часто звільняються протягом кількох місяців або року.
“Один менеджер майстерні розповідав мені, що їм довелося отримати спеціальний дозвіл на вищу оплату, оскільки навпроти відкрився заклад Panda Express, який переманив приблизно половину їхніх співробітників”, — сказав він.
Система PitPro розроблена для інтеграції наявні ремонтні пости. Вона складається з двох громіздких роботів, кожен приблизно розміром з піч, які за допомогою датчиків і роботизованого маніпулятора знаходять і відкручують колісні гайки. Роботи зберігають гайки, знімають колесо і встановлюють нову або переставлену шину.
Досі PitPro переважно говорив про плани розгортання своїх роботів для заміни шин для комерційних автопарків. Конрад зазначив, що компанія все ще зосереджена на цьому напрямку бізнесу, а колишній керівник Ford Pro Тед Кенніс є консультантом стартапу. (“Він має зв’язки практично з кожним великим автопарком у Сполучених Штатах, і він був дуже корисним у налагодженні контактів для нас”, — сказав Конрад).
Однак Конрад вважає, що мережі шиномонтажних майстерень також становлять значні можливості, не лише через брак робочої сили, але й через постійний попит на заміну шин — особливо в Канаді, де для більшості автовласників щорічна зміна на зимові шини та назад є стандартною процедурою.
Конрад зазначив, що PitPro зосереджується на мережах, а не на невеликих майстернях, оскільки вони, як правило, мають стандартизовані плани та пропонують більший потенціал для ширшого розгортання в майбутньому. Крім того, механіки все ще можуть використовувати пост, зайнятий технологією PitPro, для іншого технічного обслуговування, що збільшує ймовірність того, що майстерні захочуть її спробувати, додав Конрад.
За словами Конрада, перехід до реального розгортання був непростим. Шиномонтажні майстерні, як правило, працюють з відкритими воротами, що піддає роботів PitPro різноманітному пилу, сміттю та погодним умовам. Стартапу довелося врахувати все це не тільки для забезпечення надійності системи, але й для того, щоб датчики зберігали точне зображення шин.
Однак не все є викликом. Під час інтерв’ю Конрад поділився фотографією з установки в Калгарі, де роботи були майже повністю покриті несподіваною субстанцією: насінням кульбаби.
“Ми дослідили це, і це не буде для нас проблемою”, — засміявся Конрад. “Але я ніколи не думав, що нам доведеться мати справу з хмарою пилу з кульбаби”.
За матеріалами: techcrunch.com