Літак, оснащений технологією автономності від Joby Aviation, подолав понад 3100 миль (приблизно 5000 км) через Сполучені Штати без втручання пілота. Про це компанія повідомила в п’ятницю.
Цей політ не лише продемонстрував можливості технології Joby, але й показав, що амбіції компанії виходять далеко за межі розробки електричних аеротаксі. Joby заявила, що автономний літак ще не завершив свою місію та повернеться на Західне узбережжя, здійснивши зупинки в різних містах, зокрема в Луїсвіллі (Кентуккі) та Солт-Лейк-Сіті, протягом наступних двох тижнів.
Joby Aviation повідомила, що трансконтинентальний переліт, який компанія назвала «першим в історії автономним польотом через Сполучені Штати», включав автономне руління, зліт, навігацію та посадку. Літак перебував під дистанційним наглядом з головного офісу Joby в Каліфорнії та авіабази Шоу в Південній Кароліні. Пілот був на борту для дотримання нормативних вимог, але Joby зазначила, що літак виконав усі операції автономно.
Joby, яка використала для подорожі переобладнаний літак Cessna Caravan, заявила, що політ підтвердив здатність її технології автономності працювати в різних середовищах та виконувати різні завдання, зокрема медичні перевезення, реагування на стихійні лиха та оборонну логістику.
Це також підкреслило потенціал для розвитку другого напрямку бізнесу Joby, яка найбільш відома розробкою електричних літаків з вертикальним зльотом і посадкою (eVTOL) для майбутньої служби аеротаксі в містах. Joby роками працювала над отриманням сертифікації Федерального управління цивільної авіації США (FAA) для своїх повністю електричних літаків eVTOL, які призначені для перевезення пасажирів на короткі відстані в міських районах.
Хоча служба електричних аеротаксі Joby привертає значну увагу, компанія має давні стосунки з Міністерством оборони США і все активніше розширює свою присутність у військовому секторі.
Її стек автономності, розроблений для модернізації широкого спектра традиційних літальних апаратів, є частиною цієї стратегії. Компанія планує спочатку вивести на ринок регіональний планер, оснащений цим стеком автономності, який може використовуватися як для оборонних місій, так і для комерційних вантажних перевезень. Цей проєкт отримав підтримку у вигляді контракту на 17 мільйонів доларів від ВПС США через програму AFWERX.
Найбільш значущий крок у військовий сектор Joby зробила в серпні, придбавши компанію Resonant Sciences за 500 мільйонів доларів готівкою та акціями. Resonant Sciences, що базується в Огайо і виробляє радіочастотні та сенсорні системи, тепер є частиною спеціалізованого оборонного підрозділу Joby, який займається кількома проєктами, зокрема розробкою турбінно-електричних та воднево-електричних літаків, а також стека технологій автономності.
Минулого року Joby підписала угоду з оборонним підрядником L3Harris Technologies для «вивчення можливостей» розробки нового класу літаків — зокрема, гібридного літака з газовою турбіною та вертикальним зльотом і посадкою, здатного до автономного польоту — для оборонних застосувань.
За матеріалами: techcrunch.com