NASA потребує посилення наукових программ, адже попереду лише одна велика місія.
Як це зазвичай буває з важливими місіями NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про те, як космічний телескоп імені Ненсі Ґрейс Роман справляється з початковими маневрами.
Однак, незвичайним виявилося те, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно за півгодини до завершення, адміністратор NASA Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, потім підвівся і пішов з подіуму, де сидів за столом разом з іншими посадовцями NASA. Він ненадовго вийшов з кімнати.
Айзекман повернувся приблизно за хвилину, тримаючи телефон, і вибачився за переривання головної науковиці NASA Нікі Фокс, яка саме виступала щодо місії. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися та привітати всіх з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп виступив через телефон Айзекмана перед присутніми журналістами та посадовцями NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Це виглядало чудово на телебаченні», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа Роман. «Джаред чудово працює, ви чудово працюєте, і я забезпечую вас усіма цими грошима».
Що тут відбувається?
Отже, як це розуміти? Президенти історично не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді президенти не приділяють багато часу роздумам про космос загалом або NASA зокрема. Це змінюється через зростання важливості космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос знаходиться досить низько в списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли ті обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на прес-конференції після запуску.
Але Трамп явно переживає “момент NASA”. У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конґресову космічну медаль за заслуги, а потім оголосив плани щодо Спейс Академії Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа імені Ненсі Ґрейс Роман, наступного великого космічного обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватному астронавту, який прагне реформувати NASA для сучасної епохи космічних польотів. Теплі стосунки тим дивніші, що лише трохи більше року тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на керівництво NASA, посилаючись на відсутність «повної відповідності» порядку денному «Америка понад усе». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким кандидатам від демократів.
Але наприкінці минулого року Трамп змінив свою думку і відновив його номінацію.
«З Джаредом, мушу сказати вам, усі його хотіли», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Мені подзвонило багато республіканців і демократів, що трапляється нечасто, і люди просто сказали: «Він найкращий». Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми навіть думали, чи не так? Навіть кращим. Тож нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, розвиваючи політичні стосунки з людьми в Білому домі та Конгресі, з обох сторін. У публічних заявах він широко підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найважливіше, він здобув перемоги для адміністрації, яка була обтяжена низкою самострілів, включно з глибоко непопулярною війною в Ірані, інфляцією, численними скандалами та іншими невдачами. З NASA Трамп зміг насолодитися сяйвом надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуском космічного телескопа Роман.
Бити, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і перетворити інтерес Президента до NASA на майбутній успіх для космічного агентства.
Науковці можуть вдаватися до головотяпства, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу в наданні «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50%, а загалом — на 25%. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа Роман. Тепер Трамп намагається привласнити заслуги за його успіх?
Реальність дещо складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити рядок за рядком, особливо для цивільного космічного агентства. Натомість скорочення, запропоновані у 2026 та 2027 фінансових роках (які були або будуть значною мірою відкинуті Конгресом), були зумовлені керівником Бюро менеджменту та бюджету Білого дому Рассом Воутом, який веде війну проти державного фінансування науки в США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, був відповідальний за скорочення, неясно, наскільки Трампа цікавили деталі, коли вони були запропоновані. Але тепер, принаймні тимчасово, NASA привернуло увагу Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з Президентом протягом останніх трьох днів, обстоюючи майбутні наукові місії, а також програму Artemis.
Питання в тому, чи буде цей інтерес відображений у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз знаходиться на початкових стадіях підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA могли б скористатися допомогою. Агентство має ще одну велику наукову місію, запуск Dragonfly до Титана у 2028 році. Після цього запас наукових програм виглядає більш обмеженим, і NASA потребувало б кількох нових масштабних місій. І, звичайно, гонка назад до Місяця продовжує загострюватися з Китаєм. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані на висадку людей до кінця цього десятиліття, космічне агентство могло б використати більше ресурсів, щоб зробити це реальністю.
Ерік Бергер – старший редактор відділу космосу в Ars Technica, який висвітлює все: від астрономії до приватних космічних польотів та політики NASA. Він також є автором двох книг: Liftoff, про підйом SpaceX; та Reentry, про розробку ракети Falcon 9 та космічного корабля Dragon. Ерік, сертифікований метеоролог, живе в Х’юстоні.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com