Автомобілі в європейських містах стають меншими, ніж будь-коли. Але зі зростанням попиту Європи на мікроавтомобілі, милі італійські «йогуртові горщики» значною мірою поступилися місцем маленьким китайським електромобілям. Навіть Smart, культовий бренд ультракомпактних авто, переніс виробництво до Китаю.
Іспанський стартап Liux вважає, що зможе конкурувати на переповненому ринку з крихітним електромобілем, побудованим на засадах сталого розвитку.
Йдучи слідами Microlino зі Швейцарії, Liux намагається зайняти свою нішу на ринку за допомогою свого майбутнього мікроавтомобіля Liux Big. Назва «Big» — це жарт. Автомобіль достатньо малий, щоб паркуватися перпендикулярно до бордюру, але назва також відображає грандіозні амбіції команди, яка рідко обирає очікуваний шлях.
«Ідеї європейського автомобіля не існує», — сказав TechCrunch співзасновник Liux Антоніо Еспіноза де лос Монтерос. Для генерального директора стартапу, автомобілі якого вже потрапляють у заголовки як «зроблені в Іспанії», це було несподіваною заявою, яка багато говорить про пріоритети компанії.
Справді, Liux відкрив перший за понад 30 років новий автомобільний завод в Іспанії. Але, як зазначили Еспіноза та його співзасновник Давід Санчо, сидячи в елегантному шоурумі, вони дійшли висновку, що повністю суверенний ланцюжок постачання є недосяжним. Натомість Liux намагається знайти вихід із цієї реальності, зберігаючи сталий розвиток як свою головну зірку.
Акумулятори Liux не виробляються в Європі, але їх можна заряджати вдома, зокрема за допомогою енергії, виробленої сонячними панелями. Автомобіль також розроблений так, щоб його було легко обслуговувати та уникати швидких циклів застарівання сучасних авто. Мабуть, найважливіше, що його волоконний кузов виготовлений з інноваційного біокомпозиту на основі льону, розробленого таким чином, щоб матеріал можна було пізніше витягти та переробити.
«Для Девіда та мене дуже зрозуміло, що переробка — це не просто лабораторна концепція. У лабораторії можна переробити майже все. Перероблюваність залежить від того, як щось побудовано», — сказав Еспіноза. «Коли ви щось будуєте, ви повинні намагатися зберегти цілісність матеріалу та компонентів, щоб був можливий другий життєвий цикл».
«Справжня циркулярність» — це сфера, де Еспіноза має досвід; раніше він був співзасновником Auara, іспанської B Corp, яка продає натуральну мінеральну воду у пляшках, що є одночасно переробленими та придатними для переробки. Але після того, як більший гравець придбав цей успішний бренд, він розпочав новий розділ із Санчо як своїм співкерівником.
Коли йдеться про автомобілі, Санчо перебуває за кермом, зосереджуючись на низьких викидах. Його спеціалізація — розробка електромобілів, які можуть конкурувати з бензиновими. До Liux його найвизначнішим досягненням був Bóreas, гібридний суперкар, представлений на 24-годинній гонці Ле-Мана у 2017 році. Але після розбіжностей із колишніми партнерами він разом з Еспінозою заснував Liux.
Перший прототип Liux, Animal, поєднав їхній досвід: повністю електричний п’ятимісний автомобіль був виготовлений майже повністю з перероблених або рослинних матеріалів. Проте, обидва співзасновники вирішили змінити курс незабаром після презентації позашляховика світу у 2022 році. Саме тоді вони вирішили, що їхні шанси на отримання омологації будуть набагато вищими з меншим автомобілем.
Зараз 2026 рік, і Liux отримав загальноєвропейську омологацію для Liux Big, який, як очікується, надійде у продаж у першій половині наступного року. Тим часом компанія зросла до 65 співробітників і готується до нарощування виробництва на трьох підприємствах в Іспанії.
Серед них — завод, який відвідав TechCrunch в Асукека-де-Енарес, приблизно за годину їзди від центру Мадрида.
Завод Liux в Асукека невеликий, оскільки він дотримується принципів «ощадливого менеджменту» Toyota і виконує лише останні етапи процесу, повідомила керівниця виробництва Беатріс Белда Гонсалес, інженерка іспанського походження, яка раніше працювала в BMW у Мюнхені. Але не дозволяйте його розміру вас обдурити: Liux стверджує, що його виробнича потужність може досягти 20 000 автомобілів на рік до 2030 року.
Це може зменшити надії на те, що мікроавтомобілі зможуть кинути виклик традиційному володінню автомобілем, але Liux має обирати свої битви, сказав Еспіноза. Замість того, щоб намагатися вгадати, куди рухається ринок, або наскільки швидко, стартап залишає двері відкритими для партнерства з компаніями, які керують комерційними автопарками, та іншими, хто може допомогти зробити їхні автомобілі автономними.
Для Еспінози Liux Big вже може мати значення, пропонуючи більш сталий та доступний варіант. Стартап ще не підтвердив остаточну ціну, але повідомив, що вона буде нижчою за 18 000 євро (близько 21 000 доларів США) до можливих субсидій на електромобілі. Це ставить його у вищий ціновий діапазон для мікроавтомобілів, але Liux сподівається, що він буде кращим за свої габарити — буквально.
За словами керівника відділу досліджень та розробок Liux Сельсо Фернандеса Льоренса, обмеження ваги та розміру є величезним стримуючим фактором у цій категорії. На його думку, більшість мікроавтомобілів досить схожі, незважаючи на те, що європейські органи влади розрізняють ультралегкі чотириколісні транспортні засоби категорії L6e від трохи важчих L7e. Однак Liux обійшов ці обмеження, щоб максимально використати свою омологацію L7e.
Завдяки численним рішенням, великим і малим, стартапу вдалося вмістити 260-літровий багажник в автомобіль. Але більшість їхніх зусиль були спрямовані на те, щоб користувачі відчували, ніби вони керують автомобілем, а не двоколісним транспортним засобом. Це також тісно пов’язано з безпекою, сказав Санчо: ви не хочете автомобіль, який є легким лише тому, що його рама не витримає аварії, або який перевернеться на першому повороті.
Зважаючи на це, і незважаючи на те, що його категорія навіть не вимагає краш-тестів, Liux тестує та демонструє здатність Liux Big до виконання слалому, гальмування та інших маневрів. Стартап продемонстрував деякі з цих можливостей TechCrunch під час короткої поїздки та тест-драйву його майбутньої позашляхової версії.
Наразі його основна модель матиме дві версії: 15 кВт·год та 20 кВт·год. Також планується вантажна версія, і з Санчо в команді спокуса створити суперкар ніколи не зникає. У публікації на LinkedIn компанія зазначила, що не має наміру бути «брендом одного автомобіля».
Перш за все, однак, Liux використає 16 мільйонів євро, які він вже залучив (близько 18,5 мільйонів доларів США, включно з європейським фінансуванням), щоб вивести на ринок міську версію Liux Big через партнерство з автосалонами по всій Європі.
Шоурум, де ми зустрілися, також є попереднім переглядом майбутнього досвіду продажів Liux, сказала керівниця бренду Ана Террадо Лейва. Вона вказала на текстильні екрани, 3D-моделі, що демонструють три варіанти кольору Liux Big — на два більше, ніж у Ford T — та підлогу з лінолеуму як натяк на льон. Ці естетичні вибори, за її словами, є ще одним способом, яким Liux сподівається виділитися серед своїх китайських конкурентів.
Можливо, ідея європейського автомобіля все ж існує.
За даними порталу: techcrunch.com