Інтерес до людиноподібних роботів не є новим. Це значною мірою завдяки генеральному директору Tesla Ілону Маску та його роботу Optimus, а також численним відео роботи Atlas від Boston Dynamics.
Однак за цим ажіотажем ховається реальний прогрес. Фізичні можливості роботів продовжують покращуватися, і дослідники нині вважають, що методи штучного інтелекту, які лежать в основі великих мовних моделей, можуть зробити складних роботів здатними навчатися майже будь-якому завданню.
Ці сприятливі фактори спонукали нову хвилю компаній скористатися перспективами прибутку від людиноподібних роботів. І багато з найновіших учасників ринку – це китайські автовиробники.
На початку цього тижня робототехнічний підрозділ Xpeng залучив понад 900 мільйонів доларів при оцінці після інвестицій у понад 6,3 мільярда доларів. Раунд, який очолила IDG Capital за участю Gaorong Ventures, Tencent та Alibaba, був описаний компанією як найбільше одноразове приватне фінансування, будь-коли зафіксоване в китайській індустрії «втіленого ШІ» (системи ШІ, вбудовані безпосередньо у фізичні машини).
Цього місяця AiMOGA, робототехнічний підрозділ китайської Chery Automobile, нібито почав готуватися до IPO, тоді як BYD представила людиноподібного робота на ім’я Xiao Di. Інші китайські автовиробники, зокрема Changan, GAC, Li Auto, SAIC і Seres, також розробляють людиноподібних роботів.
Серед усіх них Xpeng є китайським автовиробником, який найпильніше стежить за ініціативами Tesla та наслідує їх, за словами Майкла Данна, генерального директора консалтингової фірми Dunne Insights зі штаб-квартирами в Сан-Дієго та Сінгапурі.
«Це найбільш зосереджений на автономності, перший, хто серйозно взявся за людиноподібних роботів», – сказав Данн TechCrunch, додавши, що засновник Xpeng Хе Сяопен є технологічним мільярдером, відомим своєю гнучкістю та швидкими коригуваннями. «Він бачить надзвичайно низький прибуток від автомобілів у найближчому майбутньому. Роботи виглядають набагато перспективніше».
Сяопен і президент Xpeng Брайан Гу настільки оптимістичні, що вклали власні кошти в робототехнічний підрозділ. За даними The Wall Street Journal, пара інвестувала близько 100 мільйонів доларів у нещодавній раунд фінансування.
Ставка Xpeng – на Iron, людиноподібного робота з реалістичною людською формою, створеного для комерційного розгортання.
Китайські автовиробники, як Xpeng, мають виробничу перевагу.
«У них є все необхідне обладнання для виконання роботи», – сказав Данн. «Питання в тому, чи зможуть вони наздогнати Tesla у сфері ШІ».
Звісно, існує багато інших компаній, що розробляють людиноподібних роботів, зокрема Agility Robotics, Apptronik та Figure, усі вони переслідують однакову мету: комерційне розгортання у великих масштабах.
Boston Dynamics, що належить Hyundai, наближається до цієї мети. Hyundai планує цього року поставити людиноподібного робота Atlas від Boston Dynamics на свій завод у Джорджії, а до 2028 року – розгорнути роботів для таких завдань, як послідовність деталей. Корейський автовиробник, який співпрацює з дослідницькою лабораторією ШІ Google DeepMind для прискорення розробки Atlas, цього року відкриває центр у США під назвою Robot Metaplant Application Center, де роботів навчатимуть виконувати рухи, такі як підняття та повороти.
Інші автомобільні компанії також долучаються, зокрема постачальник Mobileye, який придбав стартап з розробки людиноподібних роботів Mentee Robotics на початку цього року за 900 мільйонів доларів. Навіть Rivian експериментує з роботами через свій спін-офф Mind Robotics, хоча очікується, що їхні роботи не будуть схожі на людиноподібних роботів, що розробляються в інших місцях.
Оригінал статті: techcrunch.com