«Це буде проєкт, якого ще ніколи не було».
SpaceX має грандіозні плани щодо свого комплексу Starbase Louisiana. Джерело: SpaceX SpaceX має грандіозні плани щодо свого комплексу Starbase Louisiana. Джерело: SpaceX
Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі заявив у вівторок, що SpaceX інвестує 100 мільярдів доларів у розвиток фабрик Starship та стартових майданчиків у прибережних районах штату. Компанія прагне відтворити комплекс Starbase, збудований за останнє десятиліття на півдні Техасу, але в більшому масштабі.
Це оголошення завершило місяці спекуляцій щодо зацікавленості SpaceX у великій ділянці землі вздовж узбережжя Мексиканської затоки в Луїзіані, яка надає простір для будівництва кількох стартових веж та доступ до метанового палива, що живить ракету Starship.
Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, повідомила, що комплекс «Starbase Louisiana» стане автономним космопортом із виробництвом палива, генерацією електроенергії, можливостями глибоководного судноплавства, обробними потужностями для транспортних засобів та аеропортом на місці.
«Це буде проєкт, якого ще ніколи не було», — сказала вона під час презентації проєкту в Аббевілі, містечку в Луїзіані з населенням близько 12 000 осіб, яке є найближчим населеним пунктом до прибережних водно-болотних угідь.
Прямуємо до «чобота»
Чому Луїзіана? Якщо SpaceX має намір реалізувати свої амбіції зі запуску тисяч ракет Starship на рік для створення величезного сузір’я орбітальних центрів даних, серед іншого, їй потрібні нові стартові майданчики. Наразі компанія має один діючий стартовий майданчик Starship у своєму комплексі Starbase у Техасі та ще один у розробці. Три додаткові майданчики будуються у Флориді на мисі Канаверал.
Однак як майданчики у Флориді, так і в Техасі обмежені територією, а SpaceX зрештою планує запускати десятки ракет Starship на день. У Луїзіані компанія не матиме конкуренції за доступ до повітряного простору, як у Флориді, де діє півдесятка інших приватних компаній-операторів запусків, і набагато більше простору, ніж у Техасі.
Комплекс Starbase у Техасі займає лише близько 140 гектарів, і SpaceX також має максимально забезпечувати громадський доступ до пляжу Бока-Чіка вздовж єдиної дороги.
Натомість SpaceX отримає необмежений доступ до приблизно 50 600 гектарів на півдні Луїзіани, в районі, загальновідомому як Острів Пекан. Цей проєкт зіткнеться з екологічними викликами в районі, який є домом для широкого спектра водоплавних птахів та іншої дикої природи. Шотвелл заявила у вівторок, що SpaceX використовуватиме лише невелику частину території, водночас прагнучи зберегти водно-болотні угіддя для дикої природи та природну красу території для рекреаційних цілей, таких як риболовля, полювання та катання на човнах.
Першочергові зусилля компанії на цьому об’єкті будуть спрямовані на запобігання прибережній ерозії, де штат втрачає від одного до трьох метрів на рік. SpaceX має намір співпрацювати з державними та федеральними агентствами для розширення Комплексного плану управління узбережжям Луїзіани, включаючи хвилерізи для захисту узбережжя Мексиканської затоки, щоб уповільнити ерозію.
SpaceX планує розпочати будівництво перших стартових об’єктів у 2027 році та планує перший запуск з Луїзіани до 2029 року.
Переваги Південної Луїзіани
Луїзіанське розташування має й інші ключові переваги, окрім відкритої території. Воно розташоване поблизу внутрішнього водного шляху з доступом до глибоководних портів для транспортування ракет і корисних навантажень до об’єкта. Воно відносно близько, водним шляхом, до величезної фабрики SpaceX Starfactory на півдні Техасу біля пляжу Бока-Чіка.
Крім того, південне розташування пропонує потенційний доступ до полярних орбіт. На відміну від екваторіальних орбіт, які рухаються із заходу на схід, полярні орбіти проходять з півночі на південь (або навпаки) і зазвичай перетинають полюси. Більшість супутників орбітальних центрів даних SpaceX, ймовірно, будуть розміщені на майже полярних орбітах. З Луїзіани Starship зможе досягти полярної орбіти, подолавши лише невелику відстань над Мексикою майже на 1600 кілометрів.
Представники Луїзіани повідомили, що вперше почули від SpaceX про інтерес компанії до цього місця трохи більше шести місяців тому. Ділянка стала доступною в рамках судової угоди, яка врегульовує десятки позовів, що звинувачують ExxonMobil у забрудненні та втраті прибережних земель. Відтоді проєкт швидко просувався до укладення угоди.
На додаток до значних фінансових інвестицій, SpaceX пообіцяла створити щонайменше 3000 місцевих робочих місць, а в перспективі — до 10 000, оскільки компанія шукає зварювальників, енергетиків та інших спеціалістів, будуючи невелике місто для підтримки найбільшої ракети у світі.
Ерік Бергер
Старший космічний редактор
Ерік Бергер — старший космічний редактор Ars Technica, який висвітлює все: від астрономії до приватної космонавтики та політики NASA, а також автор двох книг: “Liftoff” про становлення SpaceX; та “Reentry” про розробку ракети Falcon 9 і корабля Dragon. Ерік, який є сертифікованим метеорологом, живе в Х’юстоні.
За матеріалами: arstechnica.com