Компанія Liquid Death у колаборації з колишньою зіркою американського футболу Джейсоном Келсі запустила рекламну кампанію, яка пропонує неочікуване рішення для зменшення екологічного впливу дата-центрів ШІ. Ці об’єкти потребують величезної кількості води для охолодження серверів, які перегріваються.
«Дата-центри ШІ марнують мільйони галонів води, — жартує Келсі у відеоролику. — Саме тому Liquid Death і Garage Beer об’єдналися. Ми хочемо, щоб ваше сечовипускання охолоджувало ці дата-центри».
Потім натовп людей, що йдуть полем і попивають напої бренду, співає в унісон: «Давайте пісяти на комп’ютери разом, щоб врятувати людство!»
Це кумедний рекламний ролик. Але ще кумедніше те, що Келсі мимоволі знайшов реальний спосіб охолодження дата-центрів.
«ідомив TechCrunch Майкл Обрадович, віцепрезидент з глобальних корпоративних облікових записів дата-центрів компанії Ecolab. — Але насправді вже зараз використовуються альтернативні джерела води, які застосовуються приблизно в такому ж обсязі для охолодження цих дата-центрів».
Ці альтернативні джерела води, коли використовуються в дата-центрах, принаймні частково задовольняють потребу в питній воді. Одне з таких альтернативних джерел — рецикльована вода, яка отримується шляхом очищення стічних вод і каналізаційних вод, що робить їх безпечними для повторного використання. Стічні та каналізаційні води містять багато компонентів, зокрема — ви, ймовірно, здогадалися — людські виділення.
«Ви не будете використовувати сечу безпосередньо, але її можна очистити та перетворити на корисну воду, і саме це ми підтримуємо», — розповів TechCrunch Бруно Піґотт, виконавчий директор WateReuse Association та колишній виконуючий обов’язки помічника адміністратора з водних ресурсів Агентства з охорони навколишнього середовища США (EPA).
Щоб уточнити: не варто насправді вливати галон за галоном сечі для охолодження дата-центрів, як жартівливо пропонує Келсі. Але задля експерименту: що б сталося, якби ви спробували охолодити дата-центр постійним потоком сечі?
«Сеча містить різноманітні речовини. Вона містить солі, сечовину, бактерії, органічні речовини різного роду, які можуть залишати мінеральні відкладення. Якщо просто пропустити її через охолоджувальну вежу чи щось подібне, це вимагатиме постійного очищення, — зазначив Піґотт. — Один із методів охолодження називається випарним охолодженням, коли гаряче повітря пропускають через воду для відведення тепла шляхом випаровування. Уявіть, що б сталося, якби ви просто пропускали сечу крізь гаряче повітря?»
Ми маємо технологію, яка дозволяє перетворювати сечу на питну воду — саме так роблять астронавти в космосі, оскільки вони можуть брати з собою лише обмежену кількість води на космічний корабель. Але це неефективно у великих масштабах, і навіть якби було ефективно, вчені не можуть отримати доступ до мільйонів галонів сечі за бажанням (ну, хіба що Келсі справді втілить це у життя). Натомість наша туалетна вода потрапляє в стічні води та каналізацію.
Саме тут на допомогу приходять водоочисні споруди, які постачають рецикльовану воду, щоб позбавити нас запаху випаруваної сечі. Ці споруди використовують мембранні біореактори, зворотний осмос, ультрафіолетове світло та інші процеси для очищення води до рівня, придатного для промислового використання. У деяких випадках воду можна очистити настільки, що вона стане придатною для пиття.
«Ми використовуємо рецикльовану воду для охолодження в різних галузях промисловості вже десятиліттями, — повідомила TechCrunch доктор Грета Зорнс, керівниця практики з повторного використання води в інженерній компанії CDM Smith. — Отже, це лише одне із застосувань, але, безумовно, спостерігається бум використання рецикльованої води для охолодження дата-центрів».
Хоча Зорнс працює над технологіями повторного використання води понад два десятиліття, її щоденна робота змінилася через зростання попиту на дата-центри.
«Зараз я щодня працюю над рецикльованою водою для дата-центрів», — зазначила вона.
Коли дата-центри використовують більше рецикльованої води, вони менше обтяжують місцеві запаси питної води. Але галузі можуть перейти на використання рецикльованої води лише за наявності належної інфраструктури для очищення мільйонів галонів води щодня.
«Потрібно бути розташованим відносно близько до очисної споруди, яка є достатньо великою, щоб забезпечити необхідний обсяг води, — сказала Зорнс. — Тому, коли дата-центри розташовуються у сільській місцевості, часто очисні споруди просто недостатньо великі — вони не очищають достатньо води, щоб її можна було використовувати».
Округ Лаудон, штат Вірджинія, розташований неподалік від Вашингтона, D.C., є домом для понад 250 дата-центрів, і планується будівництво ще щонайменше двох десятків. Станом на 2025 рік дата-центри Лаудона щодня споживали близько 200 мільйонів галонів рецикльованої води, але водний слід цих дата-центрів настільки екстремальний, що це становить лише 43% від щоденного споживання води дата-центрами в регіоні. Інші 260 мільйонів галонів, або 57% від щоденного споживання води дата-центрами, надходять із запасів питної води, за даними Loudoun Water.
«Потрібно побудувати багато інфраструктури, яка зазвичай відсутня сьогодні, і це потребує часу, — зазначила Зорнс. — Це одна з проблем — просто час, який потрібен для її створення».
Обрадович вважає, що галузь ШІ може навіть спрямувати ресурси на розбудову такої інфраструктури для масштабування водоочищення. Наприклад, Meta інвестує щонайменше 270 мільйонів доларів у проєкти інфраструктури стічних вод поблизу своїх дата-центрів (компанія також втрачає близько 4 мільярдів доларів щокварталу на своєму підрозділі Reality Labs).
«Саме тут дата-центри можуть стати основними елементами водної інфраструктури, — сказав Обрадович. — Є низка випадків та прикладів, коли дата-центри, в рамках своєї взаємодії з громадами, зобов’язувалися фінансувати та надавати капітал муніципалітетам для допомоги у вирішенні саме цих проблем».
На рівні політики Піґотт виступає за законодавство, яке передбачатиме податковий кредит у розмірі 30% для допомоги галузям у масштабуванні інфраструктури рецикльованої води.
«Ми вважаємо, що це значно прискорить темпи, з якими дата-центри та інші галузі вийдуть на цей ринок», — зазначив він.
Хоча жарт Liquid Death має певне наукове підґрунтя, рекламний ролик та його вірусність слугують нагадуванням технологічній індустрії про те, що екологічні вимоги дата-центрів стали загальносуспільною проблемою. Згідно з нещодавнім опитуванням Gallup, приблизно сім з десяти американців виступають проти розміщення дата-центрів у своїх громадах, а продукти ШІ продовжують стикатися з негативною реакцією споживачів, які відчувають, що технологія нав’язується їм.
«Я радий, що люди переймаються питанням води, і будь-що, що підвищує обізнаність щодо води, якою б грубою воно не було, може бути корисним, — сказав Піґотт. — Це дає нам можливість просвітити громадськість щодо того, що ми робимо сьогодні».
Джерело новини: techcrunch.com