Рішення FCC про заборону імпорту іноземних роботів прискорило плани RoboStore щодо виробництва в США.
Дистриб’ютор робототехніки RoboStore відмовляється від продажу китайських роботів на користь власного виробництва на підприємстві в Лонг-Айленді під новою компанією Robo Inc.
Провідний американський дистриб’ютор популярних китайських гуманоїдних роботів та роботів-собак планує виробляти власні роботи на підприємстві в Лонг-Айленді, Нью-Йорк. Зміна бізнес-стратегії відбувається на тлі посилення урядом США контролю щодо іноземних роботів.
Компанія RoboStore раніше стала основним північноамериканським дистриб’ютором гуманоїдних роботів та чотирилапих роботів від Unitree Robotics, китайської компанії, яка виробляє одні з найдоступніших та найпопулярніших моделей гуманоїдних роботів. Університети, такі як Гарвард та MIT, а також технологічні компанії, як Amazon та Nvidia, купували через RoboStore такі роботи китайського виробництва для власних досліджень та розробок.
«Ми продали понад 1500 роботів, впровадили їх і працювали з такими клієнтами, як Cisco, OpenAI, Nvidia та понад 150 університетами», – повідомив Ars Тедді Хаггерті, засновник і генеральний директор RoboStore.
Однак 10 серпня RoboStore оголосив про значну зміну своєї бізнес-стратегії, запланувавши повне відкриття виробничого підприємства площею 66 000 квадратних футів для виготовлення комерційних роботів до першого фінансового кварталу 2027 року. Також була запущена нова компанія Robo Inc. для управління новим бізнесом з виробництва робототехніки та системної інтеграції.
Зміна стратегії
Хаггерті та його команда почали обмірковувати можливість започаткування власного бізнесу з виробництва робототехніки близько року тому. Підтримуючи клієнтів у запитах на впровадження та інтеграцію, вони здобули розуміння того, як клієнти використовують роботів для конкретних завдань.
Вони також вважали, що можуть допомогти більшій кількості компаній інтегрувати галузевих роботів таким чином, щоб це відповідало їхньому бізнесу, а не просто пробувати один із багатьох гуманоїдних роботів, які пропонуються як універсальне рішення для всього.
«Компанії, такі як Standard Bots та Universal Robots, мають роботизовані маніпулятори для конкретних випадків використання, – сказав Хаггерті Ars. – І я скажу будь-кому, що такий продукт краще підходить для більшості бізнесів, для того, чого вони хочуть досягти, ніж гуманоїдний робот».
Команда прискорила плани щодо відкриття виробничого підприємства робототехніки, оскільки уряд США рухався до обмеження або заборони іноземних роботів. Американські законодавці внесли законопроекти, такі як American Security Robotics Act, до Сенату в березні, а потім GUARD Act – до Палати представників у червні.
Найбільшим досягненням на сьогодні стало те, що в липні Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) заборонила імпорт нових моделей іноземних роботів, включно з популярними роботами-пилососами, а також гуманоїдними роботами та роботами-собаками від Unitree. Це рішення було обґрунтоване з точки зору національної безпеки через потенційні вразливості кібербезпеки, але також явно спрямоване на заохочення компаній до виробництва більшої кількості роботів у Сполучених Штатах.
На той час RoboStore вже припинив свою дистриб’юторську діяльність, проте продовжував обіцяти підтримку клієнтам, які потребують запчастин, ремонту та оновлення для своїх існуючих моделей роботів. Фокус команди змістився на розробку роботів та нарощування виробничих потужностей.
Робота над комерційними роботами
Під брендом Robo Inc. команда розробляє та тестує кілька різних роботизованих продуктів. Серед них – гуманоїдний тулуб на колісному шасі, призначений для галузі охорони здоров’я та консьєрж-сервісів. Такий робот буде оснащений камерами та датчиками для вимірювання стандартних життєвих показників пацієнта, таких як температура та рівень кисню в крові.
Серед інших початкових продуктів – спеціалізований чотирилапий робот для потреб безпеки та платформа гуманоїдного робота для освітян та дослідників. «Університети шукають продукт, який відповідає вимогам США, – сказав Хаггерті. – Тому ми взяли все, що вивчили, будучи, безперечно, найбільшим дистриб’юторським каналом для робототехніки в освітній сфері».
Інженери команди вже використовують 3D-друк для створення прототипів роботів, які тестуються певними клієнтами. Вони очікують, що зможуть виробляти комерційні версії таких роботів на своєму новому спеціалізованому підприємстві до початку 2027 року.
Попереду виклики комерціалізації та масштабування виробництва. Але до цього Robo Inc. також планує провести свій перший великий раунд залучення фінансування після багатьох років роботи як самофінансована компанія без зовнішніх інвестицій.
«Ми звернулися до всіх наших клієнтів, і зараз у нас неймовірний інтерес, поки ми проходимо процес залучення коштів, – сказав Хаггерті. – Це, безумовно, допомагає, на 100 відсотків».
За даними порталу: arstechnica.com