FCC заборонила імпорт роботів китайського виробництва, прискоривши плани RoboStore щодо локалізації виробництва в США.
Дистриб’ютор робототехніки RoboStore переорієнтовується з продажу китайських роботів на власне виробництво на підприємстві на Лонг-Айленді під новою компанією Robo Inc.
Провідний американський дистриб’ютор популярних у США китайських людиноподібних роботів та роботів-собак планує налагодити власне виробництво роботів на підприємстві на Лонг-Айленді, штат Нью-Йорк. Зміна бізнес-моделі відбувається на тлі посилення заходів уряду США щодо обмеження іноземних роботів.
Компанія RoboStore раніше була основним північноамериканським дистриб’ютором людиноподібних роботів та чотирилапих роботів від Unitree Robotics, китайської компанії, яка випускає одні з найдоступніших і найпопулярніших моделей. Такі роботи, виготовлені в Китаї, закуповувалися через RoboStore такими університетами, як Гарвард і MIT, а також технологічними компаніями, як Amazon і Nvidia, для власних досліджень і розробок.
«Ми продали понад 1500 роботів, впровадили їх і працювали з такими клієнтами, як Cisco, OpenAI, Nvidia та понад 150 університетами», — розповів Тедді Хаггерті, засновник і генеральний директор RoboStore, виданню Ars.
Однак 10 серпня RoboStore оголосила про значні зміни у своїй бізнес-стратегії, запланувавши до першого фіскального кварталу 2027 року повне відкриття виробничого потужності площею 66 000 квадратних футів для виготовлення комерційних роботів. Компанія також запустила новий підрозділ під назвою Robo Inc. для управління новим напрямком виробництва робототехніки та системної інтеграції.
Зміна вектору
Хаггерті та його команда почали розглядати можливість створення власного виробництва робототехніки приблизно рік тому. Підтримуючи клієнтів у впровадженні та інтеграції, вони отримали уявлення про те, як клієнти розглядають використання роботів для конкретних завдань.
Вони також вважали, що можуть допомогти більшій кількості компаній інтегрувати галузеві роботи таким чином, щоб це було ефективно для їхнього бізнесу, а не просто пропонувати один із численних людиноподібних роботів, що позиціонуються як універсальне рішення для всього.
«Компанії, як Standard Bots і Universal Robots, мають роботизовані маніпулятори для конкретних випадків використання, — сказав Хаггерті Ars. — І я скажу будь-кому, що такий продукт краще підходить для більшості бізнесів, для того, чого вони хочуть досягти, ніж людиноподібний робот».
Команда прискорила плани щодо відкриття виробничого підприємства з робототехніки, оскільки уряд США рухався до обмеження або заборони імпорту роботів іноземного виробництва. Американські законодавці представили законопроєкти, такі як American Security Robotics Act у Сенаті в березні, а потім GUARD Act у Палаті представників у червні.
Найважливішою подією стало рішення Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) у липні, яка заборонила імпорт нових моделей іноземних роботів, включно з популярними роботами-пилососами, а також людиноподібними роботами та роботами-собаками від Unitree. Цей крок був обґрунтований міркуваннями національної безпеки через потенційні вразливості кібербезпеки, але водночас був чітко спрямований на стимулювання компаній до збільшення виробництва роботів у Сполучених Штатах.
На той час RoboStore вже припинила свою дистриб’юторську діяльність, проте продовжувала надавати підтримку клієнтам, які потребували запчастин, ремонту та оновлень для наявних у них моделей роботів. Фокус команди змістився на розробку роботів та нарощування виробничих потужностей.
Робота над комерційними роботами
Під брендом Robo Inc. команда розробляє та тестує кілька різних роботизованих продуктів. Серед них — людиноподібний торс на колісному шасі, призначений для сфери охорони здоров’я та консьєрж-послуг. Такий робот буде оснащений камерами та датчиками для вимірювання стандартних показників життєдіяльності пацієнта, таких як температура та рівень кисню в крові.
Інші початкові продукти включають спеціалізованого чотирилапого робота для охоронних завдань та платформу людиноподібного робота для освітян і дослідників. «Університети шукають продукт, що відповідає вимогам США, — сказав Хаггерті. — Тому ми взяли все, що вивчили, будучи, безперечно, найбільшим дистриб’ютором робототехніки для освіти».
Інженери команди вже використовують 3D-друк для створення прототипів роботів, які тестуються певними клієнтами. Вони очікують, що зможуть випускати комерційні версії таких роботів на своєму новому спеціалізованому підприємстві на початку 2027 року.
На компанію чекають виклики, пов’язані з комерціалізацією та масштабуванням виробництва. Але перед цим Robo Inc. також планує провести свій перший великий раунд залучення фінансування після багатьох років роботи на власні кошти без зовнішніх інвестицій.
«Ми зв’язалися з усіма нашими клієнтами, і зараз, коли ми займаємося залученням коштів, спостерігаємо неймовірний інтерес, — сказав Хаггерті. — Це, безумовно, допомагає, на 100 відсотків».
За даними порталу: arstechnica.com