“Ми поставимо прискорювач назад у стрій для наступного польоту якнайшвидше”.
Ракета Zhuque-3 компанії LandSpace здійснює посадку в пустелі Гобі. Джерело: LandSpace Ракета Zhuque-3 компанії LandSpace здійснює посадку в пустелі Гобі. Джерело: LandSpace
Минуло трохи більше місяця відтоді, як Китай вперше успішно повернув прискорювач космічного класу. У вівторок другий оператор запуску досяг подібного успіху, що свідчить про зростаючі можливості Китаю в галузі космічних запусків.
Другій американській компанії, Blue Origin, знадобилося 10 років, щоб здійснити посадку прискорювача космічного класу за допомогою двигунів після того, як SpaceX зробила це з ракетою Falcon 9 у 2015 році. З того часу SpaceX додала до свого флоту другу багаторазову ракету — Starship та її прискорювач Super Heavy. Можливо, третя американська компанія приєднається до клубу SpaceX та Blue Origin у 2027 році. Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space та Firefly Aerospace, що працює у партнерстві з Northrop Grumman, розробляють багаторазові ракети, перші польоти яких можуть відбутися протягом наступних кількох років.
Схожа кількість компаній-розробників космічних запусків працює над багаторазовими ракетами в Китаї. Деякі з них діють під егідою великої державної China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Інші мають більш комерційний характер, керовані приватними інвестиціями.
Після років розробки ці китайські компанії-розробники космічних запусків минулого грудня здійснили перші спроби посадки своїх нових ракетних прискорювачів. Компанія LandSpace була першою, запустивши перший тестовий політ своєї нової ракети Zhuque-3. Ракета успішно вийшла на орбіту, але не змогла здійснити посадку. Пізніше того ж місяця Шанхайська академія космічних технологій CASC запустила нову ракету під назвою Long March 12A з подібними результатами.
Потім третя ракета, Long March 10B від іншого підрозділу CASC, стала першою, яка успішно повернула прискорювач 10 липня. Перший ступінь ракети Long March 10B був впійманий сітковим механізмом на морській платформі в Південнокитайському морі. Тепер, через 40 днів, Zhuque-3 компанії LandSpace знову злетіла, цього разу здійснивши бездоганну посадку свого першого ступеня в північно-західному Китаї.
Посадка з космосу
Ракета Zhuque-3, або ZQ-3, стартувала з комерційного космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі о 7:35 вечора за східним часом (23:35 UTC) у вівторок, приблизно через годину після сходу сонця у середу на космодромі в пустелі Гобі. Дев’ять двигунів, що працюють на метані, привели 66-метрову ракету на південний схід від Цзюцюаня, після чого верхній ступінь ракети взяв на себе завдання виведення одного супутника на орбіту.
Перший ступінь ракети, виготовлений з нержавіючої сталі, досяг краю космосу, а потім маневрував у напрямку підготовленої зони посадки за 390 кілометрів від місця старту, здійснивши посадку за допомогою двигунів на чотири висувних посадкових опори. LandSpace, заснована у 2015 році, оголосила місію цілковитим успіхом.
УСПІХ МІСІЇ | Багаторазова ракета ZhuQue-3 Y2 досягла повного успіху в виведенні на орбіту та поверненні першого ступеня
19 серпня 2026 року о 07:35 (UTC+8) багаторазова ракета ZhuQue-3 (ZQ-3) Y2 стартувала з Пілотної зони комерційних космічних інновацій Дунфен… pic.twitter.com/fshijOxgtc
— LandSpace (@LandSpace_Tech) 19 серпня 2026 року
«Ця місія знаменує першу в Китаї успішну спробу повернення першого ступеня ракети космічного класу з використанням посадкових опор, а також перше успішне повернення прискорювача на суші», — заявила LandSpace. «Це ключовий льотний випробування для Zhuque-3, оскільки вона переходить від фази демонстрації та верифікації технологій до фази інженерного застосування багаторазовості».
Інженери LandSpace внесли кілька змін до ракети після аварійної посадки першого прискорювача Zhuque-3 у грудні. Оновлення включали використання лише одного двигуна для останньої фази посадки та модифікацію теплозахисного екрана ракети для захисту від умов повторного входу.
«Ця місія закладає міцну основу для наступних етапів, зокрема післяпольотної перевірки та обслуговування, повторних польотів та комерційних застосувань», — зазначила LandSpace.
«Перший ступінь пройшов високогірне ковзання, за яким послідувало запалювання для сповільнення при повторному вході, аеродинамічне керування планеруванням і, нарешті, посадкова робота для сповільнення», — розповів Дай Чжен, керівник проєкту Zhuque-3 в LandSpace, китайському державному телебаченню. «Остання гальмівна маневр був виконаний чудово, забезпечивши м’яку посадку та реалізувавши нашу початкову дизайнерську мету маневру „зворотної парковки одним пострілом“ під час руху на високій швидкості.
«Наша команда негайно розпочне перевірку повернутого прискорювача першого ступеня», — сказав Дай. «Ми зберемо дані про стан, проведемо технічне обслуговування та капітальний ремонт. Як тільки ця робота буде завершена, ми поставимо прискорювач назад у стрій для наступного польоту якнайшвидше».
Базова конструкція Zhuque-3 може виводити корисне навантаження понад 8 метричних тонн (17 600 фунтів) на низьку навколоземну орбіту, враховуючи запаси палива, необхідні для повернення прискорювача. LandSpace зрештою планує представити модернізований Zhuque-3, що перевозить більше палива та використовує потужніші двигуни, збільшуючи його вантажопідйомність до понад 18,3 метричних тонн (40 000 фунтів) у багаторазовому режимі або на кілька тонн більше з одноразовим прискорювачем.
Zhuque-3 базується на попередніх розробках LandSpace меншої ракети Zhuque-2, яка стала першим у світі носієм на метані, що вийшов на орбіту у 2023 році.
Прискорювач Zhuque-3 має помітну схожість з Falcon 9 від SpaceX, з решітчастими стабілізаторами та посадковими опорами. Falcon 9 використовує гас, тоді як Zhuque-3 — метан.Другий гравець
Компаніям-розробникам ракет Китаю ще належить зробити певний прогрес у демонстрації готовності прискорювачів до повторного використання. Прискорювач Long March 10B, повернутий минулого місяця, має знову полетіти до кінця року, за даними CASC. LandSpace не відразу повідомила, коли може повторно використовувати прискорювач Zhuque-3, але раніше компанія заявляла, що планує запускати кожен прискорювач щонайменше 20 разів.
Завдяки перевагам багаторазового використання, LandSpace стверджує, що її ракета середнього класу буде оптимізована для розгортання китайських мегасузір’їв супутників, наприклад, для широкосмугового зв’язку. Китайські офіційні особи прогнозують, що два найбільші сузір’я країни, Guowang і Qianfan, потребуватимуть 700–800 космічних запусків протягом наступних семи-10 років.
Кілька китайських ракет з багаторазовими прискорювачами можуть здійснити польоти в найближчі місяці. Наступними можуть стати другий політ і спроба посадки Long March 12A. Інші включають Long March 12B, що підтримується китайським урядом, Pallas-1 від Galactic Energy, Hyperbola-3 від iSpace та Tianlong-3 від Space Pioneer, який зазнав невдачі під час першого тестового запуску на початку цього року. Не буде дивно, якщо одна або кілька з цих китайських ракет злетять і приземляться до того, як це зробить одна з наступних американських ракет.
Ракетна промисловість США довгий час домінувала за двома найважливішими показниками: кількість орбітальних запусків та маса корисного навантаження на орбіту. Це майже повністю завдяки зростанню SpaceX та її піонерській багаторазовій ракеті Falcon 9. Протягом останніх кількох років Falcon 9 здійснювали в середньому три польоти на тиждень, зазвичай виконуючи повністю завантажені місії для доставки більшої потужності до мережі Starlink від SpaceX.
Але SpaceX планує незабаром припинити експлуатацію ракети Falcon 9 і може припинити пропонувати цей робочий конячок комерційним клієнтам після 2028 року. Заміною стане Starship, масивна ракета з принаймні вп’ятеро більшою вантажопідйомністю, ніж Falcon 9. Вона розроблена для повного багаторазового використання, щоб підтримувати швидший графік запусків, ніж Falcon 9, який, ймовірно, вже пережив свій найактивніший рік.
Starship залишається експериментальною, з багатьма етапами, які потрібно пройти, перш ніж вона зможе повністю замінити Falcon 9. Starship також має історію затримок, тому подальші зсуви в графіку можуть змусити SpaceX переглянути виведення з експлуатації свого робочого конячка. Китай працює над ракетою, схожою на Starship, під назвою Long March 9, але вона не полетить раніше 2030 року.
Простір для корисного навантаження ракети New Glenn від Blue Origin знаходиться між Falcon 9 та Starship. New Glenn, здавалося, була готова до проривного року після першого повторного запуску повернутого прискорювача першого ступеня, але ракета зараз приземлена після вибуху на стартовому майданчику у Флориді у травні.
Інший великий американський постачальник космічних запусків, United Launch Alliance, не має найближчих планів щодо багаторазової архітектури. Ніхто інший також не близький.
Все це залишає компаніям, таким як Rocket Lab, Stoke, Relativity та іншим, потенційну можливість на ринку їхніх ракет середнього та важкого класу, коли Falcon 9 вийде з гри.
Тим часом Китай має потенціал, який, можливо, настільки ж глибокий, як і американська ракетна галузь. Жодна з китайських космічних компаній, навіть колосальна державна CASC, не може наблизитися до швидкого графіку запусків SpaceX. Сукупно вони запускаються лише приблизно вдвічі рідше, ніж SpaceX.
Але це з парком повністю одноразових ракет. Запровадження Китаєм багаторазових ракет може це змінити.
Стівен Кларк Кореспондент з питань космосу Стівен Кларк Кореспондент з питань космосу Стівен Кларк — кореспондент з питань космосу в Ars Technica, який висвітлює приватні космічні компанії та космічні агентства світу. Стівен пише про взаємозв’язок технологій, науки, політики та бізнесу на Землі та за її межами.
За матеріалами: arstechnica.com