Досвідчений розробник ігор Харві Сміт, найбільш відомий як співкреативний директор Dishonored, креативний директор Dishonored 2 та провідний геймдизайнер Deus Ex, офіційно представив Black Pony Immersive — нову студію, що спеціалізується на створенні уявних рольових екшн-ігор від першої особи в жанрі immersive sim. Студія з Остіна зосередиться на розробці добре пропрацьованих світів, де гравці створюють власний досвід за допомогою виразних, емерджентних ігрових систем. Це особливо вітальна новина після виходу на пенсію Воррена Спектора, який разом зі Смітом був піонером цього жанру з грою Deus Ex.
Шлях Сміта: від Origin Systems до Arkane
Історія Сміта в індустрії сягає часів, що передували Deus Ex. Він розпочав як тестувальник ігор у Origin Systems — студії, що стояла за серією Ultima під керівництвом братів Гаріоттів, і згодом став асоційованим продюсером Ultima VIII. Звідти він перейшов до техаського офісу Ion Storm, де став провідним дизайнером Deus Ex та її продовження Deus Ex: Invisible War.
У 2005 році Сміт приєднався до Midway як провідний дизайнер BlackSite: Area 51, а у 2008 році перейшов до Arkane Austin під керівництвом Рафаеля Колантоніо. Там Сміт досяг значного успіху, виступивши співрежисером Dishonored (2012) разом із Колантоніо та режисером Prey (2017) — обидві гри отримали нагороди. Згодом Microsoft придбала Arkane у 2020 році в рамках угоди вартістю 7,5 мільярдів доларів за Bethesda.
Ігри Arkane ніколи не ставали великими комерційними хітами, але всі вони отримували високі оцінки критиків, аж до виходу Redfall — кооперативної гри про боротьбу з вампірами (про яку я брав інтерв’ю у Сміта перед релізом), що зазнала невдачі в багатьох аспектах. У березні 2024 року Microsoft закрила Arkane Austin, рішення, яке, за словами Сміта, було помилковим.
До Black Pony Immersive до Сміта приєднався операційний директор та виконавчий продюсер Бен Хорн, який співпрацював із ним понад вісім років, останнім часом в Arkane Austin. У прес-релізі Сміт зазначив:
У час галузевої нестабільності я з гордістю оголошую наступний крок у моїй ігровій кар’єрі з презентацією нашої нової студії. Ця робота відображає все, чого ми навчилися, і все, що нам дороге. Мої улюблені ігрові спогади пов’язані з тим, як гравці творчо підходять до викликів, глибоко занурюючись у розробку наших світів. Ми намагаємося винагороджувати гравців за їхню цікавість та дослідження. У нашій новій студії ми створюємо саме ті однокористувацькі ігри, до яких ми найбільше прагнемо.
Хорн додав:
Ця команда працювала разом роками, а в деяких випадках — десятиліттями, і вона створена для того, щоб створювати амбітні ігри, які ми любимо — immersive sims. Ми поділяємо бачення створення ігор, які розширюють межі занурення гравця. Ми не можемо дочекатися, щоб розповісти більше.
Після закриття Arkane Austin, пара спочатку зіткнулася з труднощами у залученні коштів для нової студії, оскільки фінансування для традиційної розробки ігор в індустрії скорочувалося. В інтерв’ю GamesBeat Хорн сказав:
Ми спілкувалися з багатьма різними джерелами фінансування. Деякі з них пов’язані з венчурним капіталом, деякі — з інституційними інвесторами.
Діючи з необхідності, вони запустили Black Pony Immersive 4 серпня 2025 року з дуже невеликим початковим фінансуванням. Сміт зазначив:
Я давно хотів щось розпочати, і час ніколи не був ідеальним. Коли все комфортно, коли все працює, у вас немає стимулу це робити. Саме коли все руйнується, ви мотивовані діяти, і це, в певному сенсі, найгірший час для пошуку фінансування.
Потім він описав назву студії як свідомий акт опору нинішньому галузевому хаосу:
Це просто акт повстання проти того, куди рухається індустрія. Багато моїх друзів страждають, багато людей залишилися без роботи. Багато хто пройшов через труднощі, але ми спробуємо зробити щось наперекір цьому. Ми спробуємо зробити щось обнадійливе, і ми створимо однокористувацькі immersive sims з багатим наративом.
Ми працюємо вже понад рік, тому справи йдуть добре, і ми дуже раді, головним чином, компанії, культурі студії, презентації та людям, з якими нам доводиться працювати. Це 26 людей, яких ми безмежно любимо і з якими дійсно хотіли знову працювати.
Згодом студія отримала підтримку від видавця, якого вона поки не назвала, уточнив Хорн:
У нас є партнер-видавець, про якого ми з радістю повідомимо пізніше. Він неймовірно підтримує… коли ви говорите з правильними людьми, ви відчуваєте, коли виникає креативна хімія. Ваші стратегії збігаються, і ми почуваємося надзвичайно щасливими мати це зараз, особливо в цей час.
Команда, зібрана з Arkane, Insomniac, Epic та інших
Сміта та Хорна підтримує команда досвідчених розробників, залучених зі студій, таких як Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche та Volition. Серед них — Рікардо Бар, давній творчий партнер Сміта, з яким він працював над Prey, Dishonored та Deus Ex, а тепер він обіймає посаду директора з дизайну в Black Pony. Студія централізована в Остіні, з багатьма колишніми співробітниками Arkane Austin, які проживають у Техасі, тоді як інші працюють віддалено з Нью-Йорка, Сіетла, Портленда, Каліфорнії та Північної Кароліни.
Студія навмисно залишається невеликою, щоб уникнути проблем, з якими зіткнулися інші новостворені розробники: надмірне розширення. З цією метою Харві Сміт назвав Clair Obscur: Expedition 33 від Sandfall Interactive як приклад успішної гри, яка може змінити ландшафт фінансування для таких студій, як Black Pony Immersive.
Те, що студія прагне робити, досить зрозуміле, як зазначив Хорн:
Те, чим ми надзвичайно захоплені, — це безкомпромісне створення immersive sims.
Це, безумовно, важкий шлях. Наскільки б я не любив цей жанр, immersive sims виявилися комерційно невигідними. Тим не менш, я сподіваюся, що Black Pony Immersive зможе зламати цю тенденцію і повернути жанр у мейнстрім.
Про автора: Маючи понад двадцятирічний досвід у галузі ігрової журналістики, Алессіо Палумбо очолює ігровий напрямок Wccftech з серпня 2015 року. Він почав працювати в молодому віці на італійських сайтах, таких як Everyeye.it, Gamestar.it, Nextgame.it та Multiplayer.it, перш ніж запустити незалежне англомовне видання Worlds Factory як його засновник і головний редактор. За останнє десятиліття він координував загальну роботу ігрового відділу Wccftech, керував зв’язками з PR, призначав рецензії, займався щоденним висвітленням новин, редагував ігровий контент за потреби та писав рецензії на ігри. Його візитівкою, безперечно, є довга серія ексклюзивних інтерв’ю з розробниками, на які посилалися Wikipedia та найбільші новинні видання й ігрові публікації. Його захоплення технологіями також дозволяє йому добре розбиратися в ігровому обладнанні та технологіях. Його улюблені жанри включають RPG, MMORPG та action/adventure.
Згадані продукти
Deus Ex: Mankind Divided
9.99 USD Купити на Amazon
Пропозиція дня
Подальше читання
Xbox, ймовірно, розглядає закриття студій як ситуацію “розбиті яйця для омлету”; вражаюча демонстрація може переважити гнів, каже аналітик
Алессіо Палумбо
Xbox, за чутками, скоротить більше робочих місць; Arkane та Tango пропонували нові проєкти до закриття
Натан Бірч
Директор студії Arkane Austin висловлює емоційне прощання з колегами, розмірковуючи про “золоту середину” розміру команди
Алессіо Палумбо
Закриття Tango Gameworks та Arkane Austin може бути не таким безглуздим, як здається, вважає генеральний директор Moon Studios
Франческо Де Мео
Джерело новини: wccftech.com