Компанія Grounded, що базується в Детройті, мусила демонструвати гнучкість з моменту свого заснування у 2022 році.
Спочатку стартап планував адаптувати електромобілі, такі як Ford E-Transit та BrightDrop від General Motors, для потреб любителів «van life» за допомогою модульної системи, подібної до конструктора Lego. Відчувши більші можливості, Grounded переорієнтувався на налаштування цих фургонів для малого бізнесу. Однак згодом GM припинила випуск BrightDrop, Ford відмовився від планів щодо нового покоління електричного Transit, а електромобілі загалом стали менш привабливими для американського ринку.
Це не зупинило Grounded. У вівторок стартап оголосив про залучення 5 мільйонів доларів посівного фінансування. Повторні інвестиції надійшли від наявних інвесторів Also Capital та чиказької фірми ранніх стадій The 81 Collection, а також від Animal Capital, Michigan Outdoor Innovation Fund та «різних колишніх співробітників SpaceX», за словами засновника та CEO Сема Шапіро.
Grounded також відкрила новий виробничий цех площею 50 000 квадратних футів у Детройті. Тут компанія масштабує свій основний бізнес з розробки модульних рішень, роблячи його незалежним від типу транспортного засобу. Це дозволить стартапу адаптувати автомобілі для будь-яких потреб автопарку — як електричних, так і з двигунами внутрішнього згоряння. Виробництво в цеху розпочнеться цього місяця, а його потужності планують нарощувати наступного року.
«Цей новий цех є переломним моментом для Grounded», — заявив Шапіро. «Ми створили цю компанію, щоб постачати розумні, модульні електромобілі для бізнесу та установ, які забезпечують функціонування наших міст. Завдяки цьому розширенню ми нарешті зможемо виробляти продукцію в масштабах, необхідних нашим клієнтам з автопарками, та запропонувати нашу платформу для абсолютно нового класу комерційних транспортних засобів».
Grounded вже має клієнтів у комерційному (наприклад, Colgate та Nokia), медичному (Wayne State University Medical та Healthy Mothers, Healthy Babies Coalition of Hawaii) і навіть ветеринарному секторах. У заяві у вівторок головний директор з продуктів Grounded Надя Меєр зазначила, що компанія спостерігає «помітне зростання» серед клієнтів з галузей харчової промисловості, напоїв та громадської безпеки.
Для Шапіро рішення GM скасувати програму BrightDrop стало каталізатором змін. Наприкінці минулого року він написав у блозі, що Grounded почне працювати з автомобілями з бензиновими двигунами. Це дозволить стартапу використовувати більш популярні моделі, такі як Ford Transit з двигуном внутрішнього згоряння та Mercedes-Benz Sprinter. Це також дало змогу Grounded шукати клієнтів, які ще не готові до електромобілів через проблеми з інфраструктурою.
Тоді Шапіро заявив, що Grounded вичерпає наявні запаси BrightDrop, одночасно переходячи на нові моделі, включаючи використання електричних та гібридних варіантів від іншого стартапу — Harbinger.
«Grounded — це не «EV-компанія», і Grounded взагалі не є автомобільною компанією», — написав Шапіро. «Ми створюємо розумний, високотехнологічний, модульний робочий або житловий простір поверх шасі: дизайн, матеріали, система живлення та програмне забезпечення Grounded+, які перетворюють автомобіль на сучасний мобільний медичний транспорт, командний центр, будинок на колесах, кав’ярню тощо. Наш продукт — це прикладний рівень поверх автомобіля».
За даними порталу: techcrunch.com