Тестовий політ підтверджує життєздатність маршрутів Qantas Airways у рамках проєкту Sunrise у 2027 році.
Новий пасажирський літак Airbus завершив наддовгий тестовий політ між Австралією та Францією тривалістю понад 24 години, прокладаючи шлях до найдовших у світі комерційних рейсів без зупинок, які розпочнуться наступного року.
Airbus A350-1000ULR був розроблений спеціально для запланованих Qantas Airways рейсів без зупинок між Сіднеєм та Нью-Йорком або Лондоном. Австралійська авіакомпанія замовила дванадцять таких нових літаків для своїх маршрутів проєкту Sunrise, які планують почати пропонувати квитки у продаж у 2027 році.
Літак виконував початкові тестові польоти поблизу підприємств Airbus у Тулузі, Франція, з невеликою командою пілотів-випробувачів та інженерів-випробувачів, перш ніж провести свій перший наддовгий тестовий політ минулого тижня. Після зльоту з Тулузи 23 липня літак летів 19 годин і 13 хвилин, перш ніж приземлитися в Мельбурні, Австралія, 24 липня.
Це підготувало ґрунт для ймовірно рекордного зворотного рейсу, який тривав 24 години 25 хвилин від зльоту з Мельбурна 27 липня до посадки в Тулузі 28 липня.
Згідно з Airbus, рейс з Мельбурна до Тулузи охопив загалом 12 460 морських миль. Сервіс відстеження польотів Flightradar24 показує, що маршрут пролягав через Тихий та Атлантичний океани, а також Північну Америку.
Для забезпечення таких наддовгих польотів Airbus зазначає, що літак оснащений додатковим центральним паливним баком у хвостовій частині, здатним вміщувати 20 900 літрів (5 521 галон). Це збільшує дальність польоту на 1000 морських миль, щоб забезпечити можливість подолання майже 10 000 морських миль для рейсів без зупинок між Сіднеєм та Лондоном або Нью-Йорком.
Зміна чергувань для довгих перельотів
Літак також має двосекційний відсік для відпочинку екіпажу, призначений для того, щоб пілоти могли входити або виходити з зон відпочинку, не заважаючи один одному під час комерційних польотів. Під час таких тривалих перельотів потрібна участь кількох пілотів, які чергуються.
«Щоб впоратися зі втомою під час 20-23-годинних перельотів, ми запровадили чотиригодинні зміни для кожного пілота, але ротували екіпаж кожні дві години», — сказав Ксав’є Пепін, пілот-випробувач Airbus, який командував зворотним рейсом, у повідомленні Airbus. «Такий ступінчастий підхід гарантує, що коли новий пілот сідає в кабіну, він перетинається на дві години з пілотом, який закінчує роботу».
Перший вихідний рейс до Мельбурна включав чотирьох пілотів Airbus та п’ятьох інженерів-випробувачів, які стежили за системами літака в кабіні або з робочих станцій у головній каюті. Але для зворотного рейсу до Тулузи двоє пілотів Qantas також приєдналися до команди випробувального польоту, яка складалася з трьох пілотів Airbus та п’ятьох інженерів-випробувачів.
«Ми організували розклад, щоб пілоти Qantas могли брати керування в певні моменти», — сказав Пепін. «Ці пілоти вже мають допуск до A350, і ця місія надала їм перший досвід роботи з варіантом -1000ULR».
Літак привернув значну увагу під час свого першого наддовгого кругового рейсу. За даними Flightradar24, понад 3,6 мільйона людей відстежували літак під час його повернення з Мельбурна до Тулузи. Це зробило його другим за відстежуваністю польотом за всю історію сервісу відстеження польотів, поступившись лише рейсу Королівських ВПС, який перевозив труну королеви Єлизавети II у 2022 році.
Світові рекорди та вищі ціни на паливо
Наразі Singapore Airlines пропонує найдовші комерційні рейси без зупинок, які регулярно з’єднують Нью-Йорк і Сінгапур, і також володіє рекордом Гіннеса за найтриваліший за розкладом рейс без зупинок. Такі комерційні рейси зазвичай тривають від 18 до 19 годин і наразі використовують варіант Airbus A350-900ULR, який може перевозити до 161 пасажира.
Для порівняння, Qantas Airways очікує, що максимальний час польоту проєкту Sunrise на новому Airbus A350-1000ULR становитиме 21 годину 40 хвилин під час комерційних рейсів між Сіднеєм та Нью-Йорком або Лондоном — цього більш ніж достатньо, щоб встановити новий світовий рекорд. Останній тестовий політ, безумовно, перевершив цей показник.
Після оснащення для комерційного використання кожен літак Qantas перевозитиме до 238 пасажирів. Це становить «найнижчу щільність місць серед будь-якого A350-1000 в експлуатації у світі», згідно з вебсайтом проєкту Sunrise від Qantas. Австралійська авіакомпанія використовує додатковий простір, включаючи кілька зон самообслуговування з їжею та напоями, а також «зону добробуту», яка дозволяє пасажирам розтягнутися.
Ціни на квитки ще не оголошені, але Qantas виділяє понад 40 відсотків місць для пасажирів, які платять вищу ціну за квитки першого, бізнес-класу та преміум-економі. Це може допомогти авіакомпанії отримати більший прибуток, незважаючи на меншу кількість загальних пасажирів, одночасно позиціонуючи рейси без зупинок як унікальну преміальну послугу.
Однак Qantas також може розглянути можливість підвищення цін на квитки, якщо у 2027 році вона все ще буде сплачувати вищі витрати на авіаційне паливо внаслідок війни між США та Іраном та триваючих перебоїв у русі нафтових танкерів у Ормузькій протоці. Авіакомпанії вже стикаються з перспективою сплати додаткових 100 мільярдів доларів за авіапаливо лише у 2026 році, причому Singapore Airlines нещодавно повідомила про свій перший квартальний чистий збиток з моменту піку пандемії у 2022 році, частково через стрімке зростання цін на авіапаливо.
За даними порталу: arstechnica.com