Сотні дронів Міністерства внутрішньої безпеки перепрофілювали для моніторингу дикої природи та худоби.
Сотні американських урядових дронів цього літа змінили місію спостереження за кордоном на іншу — пошук ознак зараження гнотовими черв’яками (screwworm) у диких тварин та стад худоби.
Гнотовий черв’як, який пожирає плоть, є паразитичною личинкою, що вилуплюється з яєць мух, відкладених у відкриті рани або отвори тіла теплокровних тварин та людей. Неліковані випадки можуть призвести до серйозних травм або смерті. З моменту виявлення перших випадків зараження гнотовим черв’яком у Південному Техасі в червні, Міністерство сільського господарства США (USDA) та Митна й прикордонна служба США (CBP) проводять “одну з наймасштабніших операцій з моніторингу здоров’я тварин у країні”, — повідомило USDA 10 серпня у своїх публікаціях у соціальних мережах, таких як X і Facebook.
У цій кампанії задіяно щонайменше 200 дронів, що належать Міністерству внутрішньої безпеки, до якого входить агентство CBP. Однак фактична кількість використаних пристроїв “змінюється залежно від доступності та потреби”, — повідомив Ars речник USDA.
Станом на 11 серпня USDA також повідомило про виконання 1 226 польотів дронів, які обстежили понад 23 000 тварин.
USDA не уточнило, скільки з цих польотів дронів призвели до виявлення тварин, заражених гнотовим черв’яком, у Сполучених Штатах. Однак, якщо під час польотів дронів буде виявлено “середні або важкі травми чи явні ознаки зараження”, USDA передає цю інформацію до Відділу парків та дикої природи Техасу та власнику землі для подальших дій.
Станом на 12 серпня інформаційна панель USDA демонструвала 45 підтверджених випадків зараження у свійських тварин у Південному Техасі та Нью-Мексико. Більшість випадків зараження стосувалися великої рогатої худоби або овець, а також було зафіксовано кілька випадків у собак та кіз.
Як працює моніторинг тварин за допомогою дронів
Основний дрон, що використовується в кампанії моніторингу здоров’я тварин, — це квадрокоптер Skydio X10, оснащений тепловізійним датчиком, здатним виявляти перепади температури.
Такі інфрачервоні датчики наразі допомагають операторам дронів помічати тварин. Однак USDA також нині оцінює, чи можуть ці датчики виявляти підвищену температуру тіла у тварин, які можуть мати лихоманку, пов’язану з вторинними бактеріальними інфекціями від зараження гнотовим черв’яком.
Оператори дронів, які працюють в Агентстві з інспекції здоров’я тварин і рослин (Animal and Plant Health Inspection Service) у складі USDA, переважно використовують високоточне кольорове зображення для пошуку відкритих ран на тілі тварин або для виявлення нетипової поведінки, наприклад, тварин, які тримаються окремо від стада, згідно зі статтею та відео USDA, що описували операцію на ранчо в місті Джанкшн, Техас, 18 червня.
За дозволом власника землі, команди дронів прибули невдовзі після світанку, щоб обстежити як худобу, так і диких тварин на ранчо. Це тому, що ранкові години роботи полегшували інфрачервоним датчикам дрона виявлення теплокровних тварин на відносно прохолодній землі.
USDA наразі досліджує способи використання штучного інтелекту для “аналізу зображень з дронів для виявлення ран, ідентифікації тварин та пріоритезації перевірок”, — зазначає департамент.
Окрім використання дронів для повітряної розвідки, USDA також покладалося на стаціонарні камери, встановлені поблизу стежок, для здійснення понад 26 000 спостережень за тваринами.
Було також встановлено та контролюється понад 8 000 пасток для мух — хоча, незважаючи на зафіксовані випадки зараження тварин у Сполучених Штатах, жодного виявлення гнотового черв’яка за допомогою пасток не було.
“Цілком можливо, що в цьому районі є лише дуже невелика кількість фертильних мух, а не велика чи зростаюча місцева популяція”, — повідомив речник USDA Ars. “Також важливо враховувати поведінку мух: коли доступні живі тваринні господарі, фертильні самки гнотового черв’яка віддадуть перевагу тварині, а не пастці.”
Такі пастки, однак, залишаються дуже корисними, коли розгортаються як частина ширшої системи моніторингу, згідно з даними USDA.
Від виявлення до викорінення
Тим часом, дрони становлять “важливий множник сили” для обстеження більшої кількості тварин на потенційно важкодоступній місцевості, але не замінюють “доведений метод викорінення”, який полягає у випуску стерильних самців мух для контролю популяції гнотового черв’яка в дикій природі, згідно зі статтею USDA.
Цей метод, відомий як техніка стерильних комах (Sterile Insect Technique), спочатку був успішним у викоріненні мух зі Сполучених Штатів та Центральної Америки та відтісненні популяції гнотового черв’яка за межі Дарієнського розриву на кордоні Панами та Колумбії. Однак у 2022 році гнотовий черв’як подолав бар’єр і просунувся на північ, що врешті-решт призвело до нових випадків зараження тварин у США цього року.
Для боротьби з поширенням USDA спільно фінансує та керує об’єктом з виробництва стерильних мух з Панамою, який випускає близько 100 мільйонів стерильних мух щотижня. Після завершення реконструкції об’єкта для боротьби з плодожерками за 21 мільйон доларів у червні, було розпочато випуск аналогічної кількості стерильних мух на тиждень у Мексиці.
Тепер, коли в США з’явилися випадки зараження гнотовим черв’яком, USDA співпрацює з інженерними військами армії США над будівництвом нового об’єкта з виробництва стерильних мух на авіабазі Мур у Південному Техасі. Міністр сільського господарства США Брук Роллінс заявила, що завершення будівництва об’єкта заплановано на 1 квітня 2027 року, за даними Border Report.
29 липня Роллінс також оголосила, що USDA надасть 25 мільйонів доларів на будівництво окремого об’єкта для виробництва стерильних мух у Дугласі, Аризона. У прес-релізі USDA зазначено, що “будівництво може бути завершено всього за кілька місяців”.
Найбільшу загрозу, яку гнотовий черв’як становить для США, наразі становить для галузі тваринництва. Однак Мексика вже зафіксувала понад 500 випадків зараження людей у 2025 та 2026 роках, при цьому останнє дослідження свідчить про прискорення темпів зараження.
Ця стаття була оновлена 13 серпня 2026 року, щоб включити коментарі USDA щодо використання дронів, уточнення загальної кількості польотів дронів та обстежених тварин, а також ефективності пасток для мух.
Jeremy Hsu Tech Reporter Jeremy Hsu Tech Reporter Jeremy Hsu is a reporter exploring a wide range of topics across deep tech and AI. He has previously written for New Scientist, Scientific American, IEEE Spectrum, Wired, Undark Magazine and MIT Tech Review, among many other publications, about topics such as deepfakes, data centers, drones, battery tech, robotics, and GPS jamming. He also has a Master of Arts in Journalism from NYU, and a bachelor’s degree from University of Pennsylvania in History and Sociology of Science, with a minor in English. 36 Comments
Джерело новини: arstechnica.com