Стартап за підтримки авіакомпаній прагне розробити гібридно-електричний комерційний літак.
Демонстратор X1 від Heart Aerospace — це повністю електричний літак. Його випробувальні польоти стануть основою для розробки гібридно-електричного пасажирського літака.
Перший політ найбільшого електричного літака з акумуляторним живленням тривав майже пів години, а його вартість склала всього 5 доларів США за електроенергію. Ця авіаційна подія відбулася в час, коли ціни на реактивне паливо різко зросли через війну США з Іраном.
Випробувальний політ демонстратора X1 від Heart Aerospace відбувся 12 серпня в міжнародному аеропорту Платтсбурга на півночі штату Нью-Йорк. Літак X1 за розмірами подібний до невеликого регіонального авіалайнера та може досягати максимальної злітної маси понад 11 300 кг завдяки чотирьом електродвигунам, встановленим на крилах. Електрична система живлення забезпечила потужність понад один мегават під час першого польоту.
Повністю електричні літаки можуть забезпечувати тихіший та чистіший політ без викидів від спалювання реактивного палива. Вони також можуть виявитися надійнішими з точки зору витрат порівняно з традиційними літаками, вартість реактивного палива для яких залежить від геополітичних потрясінь.
Однак початковий успіх демонстратора X1 не означає, що Heart Aerospace планує комерціалізувати повністю електричний літак. Сучасні електричні системи з акумуляторним живленням зазвичай можуть забезпечувати лише короткі польоти на відстань приблизно 160-320 км, тому вони обмежуються операціями аеротаксі компаніями, такими як Joby та Archer.
Натомість випробування X1 та запланованого наступного літака X2 стануть основою для розробки головної пропозиції Heart Aerospace для авіаційної галузі — 30-місного гібридно-електричного регіонального авіалайнера під назвою ES-30.
Запланований виробничий літак для комерційних рейсів поєднуватиме два електродвигуни, розташовані під крилами, з комерційними турбогвинтовими двигунами, що працюють на реактивному паливі, забезпечуючи 200 км польоту на електричній тязі та 800 км дальності польоту в гібридному режимі.
Інновації на тлі зростання цін на авіапаливо
Розширена 800-кілометрова дальність польоту дозволить гібридно-електричному авіалайнеру ES-30 працювати на популярних коротких маршрутах, що з’єднують великі міста США та Європи. United Airlines взяла зобов’язання придбати 100 літаків від Heart Aerospace, а інші великі авіакомпанії також підписали листи про наміри, повідомляє журнал Flying.
Кілька авіакомпаній також інвестували в розробку літака ES-30 від Heart Aerospace, зокрема United Airlines, Air Canada та Mesa Air Group. Декілька з них виступили із заявами, привітавши останній успіх.
«Комерційні електричні літаки мають реальний потенціал забезпечити кращий досвід подорожей для пасажирів, одночасно зміцнюючи наш бізнес, і ми з нетерпінням чекаємо на подальшу розробку Heart ES-30 та його потенційну роль у мережі United у майбутньому», — заявив Майкл Лескінен, фінансовий директор United Airlines, у прес-релізі.
Заснувавши діяльність як шведська компанія, Heart Aerospace переїхала до Лос-Анджелеса, де розробляє перший передсерійний ES-30 на виробничому підприємстві. Компанія планує розпочати льотні випробування у 2028 році та отримати сертифікацію для початку комерційного обслуговування до 2031 року.
Гібридно-електричні літаки можуть виглядати ще більш перспективними в час, коли ціни на авіапаливо стрімко зросли по всьому світу через війну між США та Іраном проти Ірану, що призвело до серйозних збоїв у поставках енергоресурсів з Перської затоки, які зазвичай транспортуються через Ормузьку протоку. У США ціни на авіапаливо зросли з трохи більше ніж 2 доларів за галон до початку війни в лютому 2022 року до понад 3 доларів за галон.
Очікується, що глобальна авіаційна галузь витратить 350 мільярдів доларів на купівлю авіапалива у 2026 році через те, що середні ціни на авіапаливо зросли майже на 70 відсотків порівняно з попереднім роком, за даними Міжнародної асоціації повітряного транспорту. Збільшені витрати на авіапаливо тепер становлять майже третину операційних витрат авіакомпаній і, як очікується, скоротять прибутки вдвічі.
Heart Aerospace стверджує, що гібридно-електричний ES-30 може зменшити операційні витрати авіакомпаній на регіональні літаки більш ніж на 40 відсотків. Якщо виробничий літак зможе виправдати цю обіцянку, він може стати однією з найрозумніших інвестицій, які авіакомпанії зробили за останні роки.
За матеріалами: arstechnica.com