У вересні 2025 року компанія VideoVerse оголосила про угоду про придбання, що здавалося перемогою для стартапів з Індії. VideoVerse, будучи сервісом для створення відеокліпів, після років роботи в інкубаторах та пошуку клієнтів, зуміла досягти угоди на суму 250 мільйонів доларів.
Покупцем виступила Minute Media — міжнародний спортивний видавець з офісами в Нью-Йорку та Тель-Авіві, який планував розширити програмне забезпечення VideoVerse за межі індійського ринку до прибуткової сфери міжнародного спорту.
Менш ніж через рік після оголошення угода розвалилася.
Інвестори досі чекають на свої частки від 250 мільйонів доларів, а засновник Вінаяк Шрівастав опинився в центрі кількох судових процесів. Навіть покупець, Minute Media, схоже, відмовляється від угоди. У травні компанія заявила про припинення контракту з VideoVerse, підкресливши, що вони продовжували працювати як окремі юридичні особи навіть після закриття угоди про придбання.
Представник Minute Media повідомив TechCrunch, що «після, серед іншого, виявлення суттєвих розбіжностей у твердженнях VideoVerse, Minute Media вирішила припинити співпрацю з компанією».
Якщо звинувачення правдиві, це було більше, ніж просто угода, що зірвалася. У численних судових документах кредитори та інвестори змальовують картину непослідовно неправдивого генерального директора, який під виглядом успішного бізнесу накопичував борги та побічні угоди, доки його витівки не стали нестерпними. Це тривожне нагадування про межі належної перевірки та те, наскільки бізнес стартапів досі залежить від довіри.
Велика кількість судових справ свідчить про те, що довіри зараз бракує. Bluestone Capital, яка підтримувала VideoVerse у раунді 2023 року, тепер судиться з компанією за шахрайство, стверджуючи, що стартап порушив умови інвестування та відмовився виплатити прибутки від придбання. В окремому позові кредитор намагається стягнути 64 мільйони доларів за позикою, яку Шрівастав взяв невдовзі після закриття угоди.
У тій же скарзі стверджується, що Шрівастав вчинив шахрайство під час самої угоди про придбання, заявивши, що він «використав шахрайські документи про злиття, які не відображали бізнес-умови, на які пан Шрівастав та Minute Media погодилися, щоб спонукати акціонерів Clippings схвалити злиття».
Навіть керівники VideoVerse почали висувати звинувачення. Операційний директор компанії стверджує в окремій справі, що Шрівастав підробив його підпис на угодах про позику та зворотний викуп акцій, вивівши десятки мільйонів доларів з компанії після угоди з Minute Media.
Бізнес зі створення відеокліпів
Хоча VideoVerse і не є загальновідомою назвою, компанія стала ключовим гравцем у багатомільярдній індустрії створення відеокліпів, надаючи автоматизовані інструменти для редагування довгих трансляцій у коротші кліпи, які добре поширюються в соціальних мережах.
Її флагманський продукт Magnifi — це інструмент на базі ШІ, який може автоматично ідентифікувати ключових гравців та моменти. Використовуючи це програмне забезпечення, клієнти могли б легко створювати добірки всіх триочкових кидків у баскетбольному матчі, наприклад. За підтримки обширної команди людей-помічників платформа залучила висококласних клієнтів, таких як Indian Premier League, FIFA+ та Nippon TV.
Це прибуткова ніша, і саме в ній Minute Media сподівалася розширитися на ринок США до того, як виявилися внутрішні проблеми VideoVerse.
Навіть серед численних судових справ проти Шрівастава існують суперечливі твердження та невідповідності, оскільки інвестори намагаються розібратися в поточному стані компанії. Зрозуміло одне: зникли десятки мільйонів доларів, і вже ведуться суперечки про те, куди поділися гроші та кому скільки винні.
У жовтні Шрівастав звернувся до інвестиційної компанії Lingotto, запропонувавши структуровану позику на 55 мільйонів доларів — нібито для погашення вимог попереднього кредитора. Оскільки злиття з Minute Media вже було оголошено на суму, що в чотири рази перевищує цю, це здавалося безпечною ставкою. Фінансування навіть підтверджувалося заявами від кредитора та генерального директора Minute Media. Згідно з судовим позовом від Lingotto, 53 мільйони доларів були переведені на рахунок, контрольований Clippings, 1 жовтня, за стандартним графіком погашення.
Але Lingotto тепер стверджує, що критично важливі документи, надані Шріваставом, були підроблені. Генеральний директор Minute Media ніколи не підписував документи, стверджується в позові, а скріншоти, що нібито показують внутрішні баланси банківських рахунків, також були сфабриковані.
Згідно з умовами позики, Lingotto мав отримати платіж у розмірі 4 мільйонів доларів 31 березня, але він так і не надійшов. Коли інвестиційна компанія зажадала повернення всієї суми позики з відсотками, вона виявила довгий список людей, які чекали на виплати від VideoVerse. Окрема позика від Bluestone Capital була врегульована за кілька місяців до цього, з аналогічно простроченими платежами. До кінця квітня Шрівастав залишив посаду генерального директора.
Наступні місяці принесли павутину переплетених судових позовів, оскільки Minute Media, Lingotto та Bluestone домагаються відшкодування збитків у Delaware Chancery Court. Окремий позов від колишнього операційного директора Саб’ї Даса стверджує про більш складне переплетення шахрайства, пов’язаного з вторинними продажами та конфіденційною позикою під високі відсотки.
Шрівастав не відповів на численні спроби зв’язатися з ним для цієї статті. Його остання вказана адреса, яка з’являється у скарзі Даса, знаходиться на островах Палм-Джумейра в Дубаї.
Оригінал статті: techcrunch.com