Швидкість — це лише початок
Чи міг автомобіль на водневому паливі, з двигуном, створеним на основі будівельної техніки, встановити новий рекорд швидкості на суші? Я вирушив на Соляні рівнини Боневіль у штаті Юта, щоб дізнатися про це — а також про те, як водневі автомобілі можуть конкурувати там, де електромобілі домінують у гонці за заміну бензинових двигунів внутрішнього згоряння.
За кермом сидів відставний британський пілот винищувача, командир крила Енді Грін (OBE), який виглядав саме так, як той водій з “нервами зі сталі”, якого ви хотіли б бачити за кермом. Це не дивно. Грін уже робив це раніше. Двадцять років тому він встановив рекорд швидкості на суші для дизельного транспортного засобу, довівши JCB Dieselmax до швидкості понад 350 миль/год. І він був першою, і залишається єдиною людиною, яка подолала звуковий бар’єр на землі у 1997 році, коли керував реактивним автомобілем ThrustSSC зі швидкістю 763,035 миль/год, або Мах 1.02, створивши при цьому звуковий удар.
Цього тижня звукового удару не було, але було багато драматизму навколо автомобіля, який розсунув межі сучасних водневих технологій, використовуючи двигуни, похідні від будівельної техніки JCB, щоб довести, здавалося б, божевільну ідею: що пара двигунів з нульовим викидом, заснованих на моделях, що використовуються в екскаваторах JCB, можуть доставити людину через пустелю зі швидкістю понад 400 миль на годину.
Автомобіль, створений для однієї мети
Блискучий, як мрія дитини про хот-род, канареково-жовтий Hydromax має довжину 32 фути й одне сидіння водія, розташоване по центру його кілеподібного шасі. Грін був пристебнутий у кабіні, між двома водневими двигунами внутрішнього згоряння, один безпосередньо спереду, а один позаду нього. Разом ці двигуни використовували стиснений водень для створення приблизно 1600 кінських сил і забезпечували досить гучне водіння.
Найбільша перевага водневих технологій полягає в тому, що з вихлопної труби виходить лише вода.
Як і в бензиновому двигуні внутрішнього згоряння, у двигунах JCB водень змішується з киснем і запалюється в циліндрах для живлення автомобіля. На відміну від цього, водневі автомобілі на паливних елементах, як Toyota Mirai sedan, використовують стиснений водень для створення хімічної реакції, яка генерує електрику для живлення електродвигунів.
Перевага водневих двигунів внутрішнього згоряння, за даними JCB, полягає в тому, що вони можуть живити важке будівельне та сільськогосподарське обладнання, яке виробляє компанія, що є недосяжним для електричних транспортних засобів на акумуляторах. (JCB наразі має водневе обладнання, доступне у Великій Британії, і шукає схвалення у США).
Найбільша перевага обох водневих технологій полягає в тому, що з вихлопної труби виходить лише вода.
У пустелі
Соляні рівнини Боневіль розташовані в пустелі Великого Солоного озера штату Юта, найвідомішому та найсуворішому ландшафті для автомобільних випробувань у світі.
“Сіль — це дуже примхлива річ”, — пояснив Райан Баллард, інженерний директор JCB, перед тестовим заїздом. З плином дня і наближенням температури до тридцяти градусів Цельсія біла соляна поверхня поглинає більше вологи, ускладнюючи зчеплення і заважаючи досягненню максимальних швидкостей.
І є вітер. Там, де на деяких дорогах є попереджувальні знаки про оленів та лосів, на трасі біля рівнин є попереджувальні знаки про сильний вітер. Наближаючись до району, я пережив свою першу соляну бурю, з бічними вітрами, що хитали наш позашляховик, і піднімали стільки солі в повітря, що воно виглядало як густий туман.
І, нарешті, соляні рівнини насправді більше схожі на соляні кірки, хвилясті та розірвані, що прагнуть бути відірваними. Це зовсім не рівно, як показав наш караван, що простягався через алебастровий простір, з приголомшливою тряскою, коли ми прямували до траси.
Наша мета: спостерігати, як Hydromax проноситься повз нас, виблискуючи на сонці, як щось із гонки космічних кораблів на Татуїні у “Зоряних війнах: Епізод 1”.
“Це більше, ніж просто швидкість… це про майбутнє”
Проект Hydromax, над яким команда інженерів JCB працювала 450 днів, схожий на щось із минулої епохи, коли зухвалі компанії та відважні молоді люди на дивовижних машинах змагалися за світові рекорди. Але мета була протилежною: продемонструвати, що можливо в розробці будівельної техніки з нульовим викидом.
“Це більше, ніж просто швидкість… це про майбутнє”, — сказав Лорд Бемфорд, голова сімейного бізнесу з виробництва будівельної техніки, заснованого його батьком у 1945 році. Він вважає, що водень може живити зелене майбутнє будівництва. “Це не лабораторна технологія”, — наголосив Бемфорд. “Двигун внутрішнього згоряння може бути рішенням для майбутнього”.
І це проект, для реалізації якого лише успішна, цілеспрямована приватна компанія могла б зібрати необхідні ресурси.
Багатотонна будівельна техніка вперто чинить опір електрифікації. Самоскиди та навантажувачі працюють з занадто важкими вантажами та надто великими фізичними навантаженнями, щоб зробити сучасну роботу від акумуляторів можливою. А їхні робочі цикли та часто віддалені місця роблять підтримку таких величезних транспортних засобів розширеною електричною мережею непрактичною. Однак водневі заправні резервуари можуть бути доставлені для підтримки таких транспортних засобів, так само, як дизельне паливо доставляється на багато робочих місць сьогодні.
Спроба встановлення рекорду
Проносячись пустелею, наче міраж, і залишаючи за собою хмару білого порошку, JCB Hydromax встановив світовий рекорд швидкості для водневого транспортного засобу, досягнувши приголомшливої офіційної максимальної швидкості 406,32 миль/год.
JCB Hydromax встановив світовий рекорд швидкості для водневого транспортного засобу, досягнувши приголомшливої офіційної максимальної швидкості 406,32 миль/год.
Офіційний рекорд був встановлений під невблаганним серпневим сонцем перед групою спітнілих журналістів і суддів з FIA, Fédération Internationale de l’Automobile, міжнародної керівної організації автоспорту.
10-мильна траса, по якій їхав Грін, була прямою ділянкою, яку розрівняли для спроби.
Щоб встановити новий офіційний рекорд, Грін мав проїхати автомобілем в одному напрямку, щоб зафіксувати швидкість на милю на максимальній швидкості. Почалося це з поштовху позашляховика, щоб Hydromax розігнався до понад 50 миль/год, після чого Грін міг увімкнути першу передачу, розганяючись до 230 миль/год до першої мильової позначки, і досягаючи понад 410 миль/год до п’ятої милі (офіційний рекорд — це середнє значення двох миль на максимальній швидкості).
Щоб повністю зупинити автомобіль, включаючи два парашути, які Грін запакував сам, потрібно близько чотирьох миль. Потім команді довелося розвернути Hydromax, замінити всі чотири шини та поставити його назад у протилежному напрямку, щоб повторити процедуру.
Місце водневих автомобілів у світі електромобілів
Однак перед водневими автомобілями все ще стоять величезні виклики. По-перше, проблема сталості. Один із найпоширеніших способів виробництва водню вимагає систем, що використовують природний газ, який сам по собі виробляє парникові гази і не є енергоефективним. Компанії, як Ryze Power, що постачала водень для Hydromax, працюють над виробництвом так званого “зеленого водню” з використанням відновлюваних джерел енергії, але ці зусилля ще знаходяться на початковій стадії.
Другий виклик — це потреба в супутній інфраструктурі. Наприклад, існуючі газопроводи природного газу не можуть використовуватися для водню, оскільки його невелика молекулярна структура означає, що він може легко витікати та просочуватися з ліній, призначених для природного газу. Водень сьогодні доводиться транспортувати у великих герметичних резервуарах. Однак його можна доставляти на заправні станції для транспортних засобів так само, як бензин доставляється на автозаправні станції сьогодні.
Через деякі з цих викликів водень навряд чи стане поширеним у споживчих автомобілях. Він більше підходить для важкого обладнання, далекобійних вантажних перевезень і, можливо, для автобусів масового громадського транспорту. Наприклад, вантажівки на водневому паливі не мають обмежень за запасом ходу, можуть заправлятися за кілька хвилин і перевозити повні вантажі без компромісів, які вимагають гігантські електричні батареї.
І, за словами представника Ryze, порівняно з електричними автобусами, водневі транспортні засоби на паливних елементах можуть працювати 24/7, не страждають від холодної погоди, можуть долати довші та пагорбисті маршрути, і їм не потрібен час для зарядки та інфраструктура, необхідні для електричних автобусів. Водневі автобуси зараз працюють у Великій Британії, але це все ще пілотні проекти.
Тим часом JCB будує фабрику вартістю в мільйони доларів у Техасі для виробництва телескопічних навантажувачів для ринку США… і, сподіваються, колись, водневої будівельної техніки.
Після підтвердження свого статусу найшвидшої людини у світі я запитав Гріна, що далі — ще один рекорд швидкості на суші? Ще один високотехнологічний проект? Нічого подібного для колишнього пілота винищувача, але він планує ще одну демонстрацію сталості з нульовим викидом: він збирається відплисти на своїй яхті для заслуженого відпочинку.
Слідкуйте за Tom’s Guide у Google News та додайте нас як бажане джерело, щоб отримувати актуальні новини, аналітику та огляди у своїх стрічках.
Джон Р. Куейн оглядає та тестує відео- та аудіообладнання понад 20 років. Для Tom’s Guide він оглядав телевізори, HDTV антени, електричні велосипеди, електромобілі, а також інше зовнішнє обладнання. Наразі він співпрацює з The New York Times та телевізійною програмою CBS News.
За даними порталу: www.tomsguide.com