Багато хто вважає Спа найкращою гоночною трасою на Землі, але не для цих болідів Формули-1.
Формула-1 повернулася на трасу Спа-Франкоршам для проведення Гран-прі Бельгії цього вікенду. Ця стрічка асфальту в Арденнах є одним з історичних місць проведення змагань, яке було присутнє вже в першому сезоні Формули-1 у 1950 році. Але, як показала вчорашня гонка, сучасні боліди Формули-1 абсолютно не підходять для цієї драматичної траси.
Як ми бачили на Сузуці в Японії раніше цього року, батарея Формули-1 2026 року здатна живити електродвигун боліда лише кілька секунд за коло. Решту кола енергодефіцитні боліди мають менше потужності на задніх колесах, ніж у молодших серіях Формули-2.
Найкраща гоночна траса світу
Багато хто, включно з більшою частиною нинішнього складу Формули-1, вважає Спа, можливо, найвидатнішою гоночною трасою планети. Насправді, Спа та Гран-прі Бельгії передують чемпіонату світу Формули-1, перша гонка якого відбулася у 1922 році. Тоді траса представляла собою 9-мильну петлю громадських доріг, що проходила через містечка Мальмеді та Ставло, а потім повертала до Франкоршама. У повоєнні роки довжина траси дещо зменшилася до 8,7 милі (14,1 км) і вона була надзвичайно швидкою, із середньою швидкістю кола до 150 миль/год (240 км/год) – і надзвичайно небезпечною, враховуючи боліди з величезною потужністю та мінімальними поступками в питаннях безпеки.
Спа, яку ми знаємо і любимо сьогодні, була реконфігурована у 1979 році, скоротивши приблизно половину оригінальної траси. Хоча її довжина 4,3 милі (6,9 км) робить її найдовшою трасою в календарі Формули-1. Цікаво, що деякі ділянки траси залишалися громадськими дорогами до 2000 року, коли вона стала виключно гоночною трасою. Е-Руж та Райлон – це два найвідоміші її повороти: швидкий лівий, потім правий, що піднімається на 77 футів (24 м) крутого пагорба. Але в епоху гоночних болідів з високою притискною силою, інші повороти, як-от Пухон, стали більшим випробуванням майстерності.
Це одне з найісторичніших місць Формули-1. Джерело: Marc Fleury/Alessio Morgese/NurPhoto via Getty ImagesНе цього року. Як я вже не раз детально розповідав, сучасні боліди Формули-1 зовсім не підходять для трас з високошвидкісними поворотами. Оскільки гібридна частина нових силових установок забезпечує надто мало енергії, постійний рух на повній швидкості не є найшвидшим способом пройти коло. Повороти, які колись вимагали від пілота максимальної концентрації та, можливо, трохи сміливості для проходження на межі, тепер проходять на зниженій швидкості, щоб двигун міг спрямувати частину своєї потужності на підзарядку батареї. Очевидно, пілоти цим не в захваті.
«Більшу частину другого сектора ви їдете лише на двигуні», – сказав Макс Ферстаппен з Red Bull. «Отже, що це? 450 к.с., 500 к.с.? Приблизно стільки, скільки має болід Формули-3, але з притискною силою Формули-1. Тож, ви можете собі уявити, звичайно, що це не дуже захоплює».
«Але, чесно кажучи, я не хочу знову сидіти тут і скаржитися, бо, ймовірно, хтось вистрілить мені в двері», – пожартував він.
Чутки про майбутнє Ферстаппена продовжують ширитися. Оскільки він не входить до першої двійки в особистому заліку пілотів, він потенційно може активувати пункт про вихід із контракту з Red Bull, і деякі вважають, що перехід до McLaren може бути можливим. Повна пауза в кар’єрі Формули-1 також є альтернативою, оскільки Ферстаппен не приховував свого бажання виграти деякі з інших найвідоміших перегонів світу поза Формулою-1, як-от 24-годинні перегони на витривалість у Ле-Мані, Нюрбургрингу і, так, Спа.
Хоча я був би радий бачити Ферстаппена в більше в класах GT3 і, можливо, прототипів, я припускаю, що він залишиться у Формулі-1, і з Red Bull. «Я просто ментально пристосовуюся до цього. Я намагаюся отримати максимум від цього», – сказав він ЗМІ після кваліфікації. «Навіть якщо, звичайно, це не те, що мені подобається, не те, що я люблю робити у Формулі-1. Але я також можу сидіти вдома і нічого не їздити. Але це теж нічого не дає. Тож я просто роблю все можливе».
Габріель Бортолето з Audi демонструє неабиякі здібності в Спа. Він посів восьме місце, заробивши для себе та Audi ще чотири очки.Ця кваліфікація також пройшла досить добре для нідерландського пілота. Його товариш по команді, якому довелося стартувати з задніх позицій через штраф за заміну двигуна, допоміг створити сприятливий повітряний потік для Ферстаппена, забезпечивши йому “слід” на останньому секторі траси, що дозволило Ферстаппену зайняти друге місце на стартовій решітці. На поулі? Знову Кімі Антонеллі з Mercedes, з перевагою у три десятих секунди над Red Bull.
Формула-1 – ще одна річ, яку зіпсував ШІ
Для напарника Антонеллі, Джорджа Рассела, справи склалися не так вдало. Оголошений чемпіоном майбутнього ще до початку сезону, британський пілот цього року значно поступається своєму юному напарнику. Але легкість Антонеллі з новими болідами та незручність Рассела через необхідність прийняти радикально новий стиль пілотування не можуть пояснити півсекундний розрив між ними у кваліфікації.
Протягом вікенду звинувачення переходили від боліда Рассела до пілота, а потім знову до боліда. З автомобілем Рассела, безумовно, було – і є – щось не так, він був помітно повільнішим за автомобіль напарника на кількох прямих ділянках.
Системи самонавчального ШІ, які команди тепер використовують для управління стратегією розподілу енергії протягом кола, здаються все більш імовірною причиною. За своєю природою, вони є доволі непрозорими для пілота. І оскільки електрична енергія є надзвичайно обмеженою – лише 4 МДж ємності в батареї – навіть найменші імпульси для додаткового крутного моменту, щоб допомогти V6, або для запобігання пробуксовці коліс, достатні, щоб порушити управління енергією і залишити пілота з часткою потужності, яку він очікував отримати.
«Увесь мій фокус протягом останніх 36 годин був на швидкості на прямій. Він не був зосереджений на налаштуванні, шинах чи чомусь іншому, тому що ми всі намагаємося розібратися, що відбувається», – сказав Рассел ЗМІ після кваліфікації.
Навіть Рассел сказав після гонки, що Хемілтон не винен і не мав бути покараним. Clive Mason/Getty Images Навіть Рассел сказав після гонки, що Хемілтон не винен і не мав бути покараним. Clive Mason/Getty Images 
Знову цього сезону Рассел відстає від свого напарника на два повні виграні гонки в турнірній таблиці. Clive Mason/Getty Images Знову цього сезону Рассел відстає від свого напарника на два повні виграні гонки в турнірній таблиці. Clive Mason/Getty Images Навіть Рассел сказав після гонки, що Хемілтон не винен і не мав бути покараним. Clive Mason/Getty Images Знову цього сезону Рассел відстає від свого напарника на два повні виграні гонки в турнірній таблиці. Clive Mason/Getty Images
«Навіть на моєму останньому колі, з якоїсь причини, я втратив ще півтори десятої до себе, просто на прямій», – сказав він. «І ти дивишся на своєму кермі, [ти] втрачаєш швидкість, коли ти на повній газу на прямій. Ти почуваєшся безсилим. Ми не знаємо, що відбувається. Я не думаю, що це проблема з силовою установкою, чесно кажучи. Моя команда зараз справді, справді зосереджена на тому, щоб спробувати це вирішити».
Його команда не вирішила цю проблему, і його болід був помітно повільнішим за інші, коли вони летіли по Кеммельській прямій до право-лівого повороту Ле Комб. (До речі, хіба не чудово, що всі повороти Спа мають справжні назви, а не просто називаються першим, другим поворотом тощо?) Поки всі пілоти скидали швидкість і котилися в зону, яка раніше вимагала інтенсивного гальмування, Рассел регенерував достатньо енергії, щоб спробувати обгін Льюїса Хемілтона на Ferrari. Хемілтон, нічого не підозрюючи, не мав куди звернути, і Рассел зачепив його, а потім вилетів у гравійну пастку. Після цього пролунала лайка по радіо до боксів Mercedes, Рассел був у люті, що його знову спіткав DNF через його болід.
Льюїс Хемілтон мав би повне право також вилаятись. Незважаючи на те, що зіткнення на першому повороті було явно гоночним інцидентом, стюарди вирішили, що це якимось чином вина Хемілтона, і наклали на пілота 5-секундний штраф.
Ще одна перемога для Кімі Антонеллі. Джерело: Nicolas Economou/NurPhoto via Getty ImagesГонку виграв, як і багато інших цього сезону, Антонеллі. Ферстаппен порадував своїх численних уболівальників на трибунах, короткочасно обійшовши Антонеллі на старті, але не зміг утримати позицію. Антонеллі вийшов уперед на Ле Комб, і там фінішував гонку, здобувши свою шосту перемогу в сезоні. Хоча було кілька пам’ятних обгонів, гонка 2026 року була далека від класики; це був ще один сумний приклад того, як автомобілі з новими правилами просто не працюють належним чином на найпопулярніших гоночних трасах світу. Здається, я вибрав не той рік, щоб планувати поїздку на Монцу на Гран-прі Італії у вересні.
За матеріалами: arstechnica.com