Дрони, здатні розпилювати воду та вогнезахисні засоби, цього літа тренувалися гасити лісові пожежі на ранніх стадіях у Каліфорнії та Алясці. Це демонструє потенційний інструмент швидкого реагування для боротьби з пожежами, оскільки зміна клімату перетворює сезон лісових пожеж на майже цілорічний ризик для значної частини Сполучених Штатів.
Більшість дронів значно менші за пілотовані літальні апарати та мають менший радіус польоту, що означає, що вони не можуть замінити великі аеротанкери, які доставляють величезні вантажі води або інших засобів пожежогасіння до віддалених лісових пожеж. Однак компанії, пожежні служби, а також організатори конкурсу XPRIZE за 11 мільйонів доларів перевіряють, чи можуть дрони допомогти пожежним командам швидше реагувати на невеликі займання та гасити їх, перш ніж вони стануть більш руйнівними.
Департамент лісового господарства та пожежної охорони Каліфорнії (CAL FIRE) провів власні польові випробування за участю п’яти автономних дронів, які спільно випустили від 500 до 1000 галонів піни для гасіння пожеж 15 липня. Демонстрацію було організовано за допомогою некомерційної організації FireWERX та каліфорнійської компанії Seneca, яка починає комерційне виробництво дронів у 2026 році.
Кожен дрон Argo-1 від Seneca може перевозити близько 100 фунтів води або вогнезахисного засобу, працюючи в групах від чотирьох до шести дронів. Після того, як оператор завантажить GPS-координати, автономні дрони летять до цілі та використовують бортові датчики для виявлення теплового випромінювання вогню, як повідомив HeliOps Magazine. Потім дрони знаходять найкращу висоту для зависання, перш ніж вишикуватися один за одним для розпилення на вогонь.
Повністю завантажені дрони мають обмеження в 10 миль радіусу для польоту туди й назад зі швидкістю близько 30 миль на годину в середньому. Це означає, що їх було б ідеально попередньо розмістити в районах, схильних до пожеж, або спочатку транспортувати наземним транспортом. Однак кожен дрон вміщується в кузові пікапа з опущеним бортом, а два чоловіки можуть навіть вручну переносити порожні дрони.
Seneca повідомила HeliOps Magazine, що мета полягає в тому, щоб дозволити пожежникам заправляти дрон, що повертається, та замінювати батарею, щоб він був готовий до польоту за дві хвилини. Компанія раніше демонструвала свою дронову технологію для пожежної служби округу Сан-Бернардіно у грудні 2025 року.
Випробування в дикій природі Аляски
Окремо, конкурс XPRIZE Wildfire дав ще одній системі пожежних дронів власне випробування вогнем у фінальних тестах неподалік від Фербенкса, Аляска, у червні 2026 року. Автономна система пожежогасіння Silvaguard від німецької компанії Dryad Networks працювала з мережею виявлення лісових пожеж Silvanet від Dryad для автономного виявлення та гасіння лісової пожежі в межах тестової зони конкурсу площею 1000 квадратних кілометрів.
Система виявлення Dryad складається з сонячних датчиків, прикріплених до дерев, які призначені для виявлення диму від тліючої пожежі. Коли датчик спрацьовує сигналізацію через мережу mesh до інтернет-підключеного пристрою шлюзу, попередньо розміщений розвідувальний дрон Silvaguard запускається для підтвердження та геолокації пожежі за допомогою інфрачервоних та оптичних датчиків, а також забезпечує відсутність хибної тривоги.
Це створює умови для запуску дрона-пригнічувача Silvaguard, який розпилить до 26 галонів вогнегасного засобу на пожежу. Дрони можуть бути попередньо розміщені всередині сонячних сферичних ангарів.
Остаточним випробуванням для того, чи зможуть системи Dryad або дрони Seneca загасити пожежі в зародку, стане їх розгортання пожежними службами під час подовженого сезону лісових пожеж. Пожежна служба Aspen у Колорадо вже стала першим клієнтом, уклавши контракт на 5 мільйонів доларів на розгортання п’яти дронів Seneca протягом п’яти років.
CAL FIRE ще не підписала жодних контрактів на пожежні дрони, але це представлення ще одного великого потенційного клієнта. Каліфорнійське пожежне агентство вже володіє найбільшим у світі парком повітряних пожежних машин, що включає понад 70 пілотованих літаків та гелікоптерів, а також використовує мережі камер на основі ШІ та підтримує розробку сузір’я FireSat, призначеного для ще швидшого виявлення лісових пожеж з космосу.
За матеріалами: arstechnica.com