Це також позбавляє величезний ринок законних користувачів, які купують картки за готівку.
Кілька років тому фізичні подарункові картки Steam від Valve були найближчим, що можна було отримати до покупки гри в Steam у звичайному магазині. Тепер Valve повідомляє, що припиняє виробництво нових роздрібних подарункових карток, посилаючись на програну битву з шахраями, які використовують цей метод оплати, відстежити який надзвичайно складно.
PC Guide одним із перших повідомив про завершення програми роздрібних подарункових карток Valve, про що було тихо оголошено в нещодавньому оновленні сторінки підтримки Steam. З моменту запуску роздрібних карток у 2012 році Valve постійно боролася з шахраями, які змушують жертв купувати подарункові картки та ділитися відповідними даними та PIN-кодом безпеки. Потім ці шахраї можуть перепродати дані подарункових карток зі знижкою на сірих ринкових сайтах, щоб фактично відмити кошти, створюючи анонімний і важко відстежуваний спосіб оплати.
Valve стверджує, що вжила різних заходів для уповільнення діяльності шахраїв, зокрема обмеження погашення та доступності, а також додавши помітне попередження на самі картки: «Ніколи не діліться PIN-кодом через електронну пошту, соціальні мережі чи телефоном».
Однак компанія тепер визнає, що «шахраї адаптувалися» та «продовжують впливати на клієнтів Steam та інших неуважних осіб». Замість того, щоб продовжувати боротися з цим «впливом», Valve пише, що «прийняла важке рішення припинити програму Steam Gift Card у роздрібних магазинах».
Користувачі Steam все ще зможуть погашати наявні фізичні подарункові картки, а роздрібні продавці зможуть продавати фізичні подарункові картки, які вже є в наявності. Однак Valve оцінює, що ці наявні запаси повністю вичерпаються до кінця 2026 року, оскільки виробництво припиняється.
Більше не в магазинах
Завершення випуску фізичних подарункових карток фактично розриває останній зв’язок Valve зі старим світом роздрібної торгівлі, який Steam настільки ефективно знищив у ландшафті ПК-ігор. Коли Steam було анонсовано у 2002 році, Гейб Ньюелл з Valve продавав його як спосіб обійти цих дратівливих роздрібних продавців, «усуваючи накладні витрати на розповсюдження фізичних товарів» і «використовуючи ефективність широкосмугового доступу для покращення обслуговування клієнтів та збільшення операційної маржі».
Однак, через понад два десятиліття, Valve стверджує, що досі існує величезний законний ринок фізичних подарункових карток Steam, які є найпрямішим способом для геймерів перевести готівку в цифрові ПК-ігри. На початку 2024 року Valve повідомила, що зафіксувала 80 мільйонів доларів погашень фізичних подарункових карток лише за останні 11 днів 2023 року.
Це значний ринок навіть для такої багатомільярдної компанії, як Valve, і, як заявила Valve, він був «величезною перевагою для розробників». Водночас Valve писала у 2024 році, що «фізичні картки є одними з найдорожчих методів оплати, які ми підтримуємо», безсумнівно, завдяки накладним витратам, пов’язаним з друком/доставкою та часом підтримки, присвяченим вирішенню проблем клієнтів, які стали жертвами шахрайства.
Отже, хоча Valve буде сумувати за значними доходами, які вона отримує від фізичних подарункових карток щорічно, компанія, ймовірно, вітатиме можливість нарешті повністю ігнорувати роздрібний ринок. Тим часом клієнти все ще зможуть купувати цифрові подарункові картки безпосередньо у Valve або додавати кошти Steam за допомогою деяких передплачених дебетових карток, доступних у роздрібних магазинах (якщо до них є прив’язка адреси).
Оригінал статті: arstechnica.com