Один із найбільших виробників комп’ютерів та принтерів HP (Hewlett-Packard) разом із партнерами отримав значний штраф від антимонопольного комітету Індії за змову та маніпуляції цінами на ринку комп’ютерів та витратних матеріалів для друку. Загальна сума штрафів сягає 1,4 мільярда рупій (приблизно 14,4 мільйона доларів США).
Антимонопольний комітет Індії (Competition Commission of India, CCI) заявив, що виявив змову між HP India та її дилерськими партнерами. Компанія HP India підозрюється в узгодженні цін під час тендерів на державні контракти щодо постачання комп’ютерів, а також чорнильних картриджів, тонерів та інших витратних матеріалів для друку. Повідомляється, що HP India намагалася усунути конкуренцію з боку інших виробників оригінального обладнання (OEM) та запобігти продажу “контрафактних” чорнил і тонерів дилерами.
Згідно з рішенням комітету, HP India співпрацювала з п’ятьма дилерами для узгодження цін у тендерах на державні контракти, щоб забезпечити перемогу партнерам HP. За це компанія була оштрафована на 1,3 мільярда рупій (приблизно 13,1 мільйона доларів США).
«Певні дилери звернулися до HP India з проханням сприяти угоді, яка б підвищила їхні шанси на отримання державних контрактів на постачання порівняно з іншими конкурентами HP India. Ці прохання включали: (а) обмеження участі дилерів з інших територій у місцевих тендерах; (б) отримання підтримки у розподілі замовлень/відповідних тендерів між собою; (в) обмеження кількості форм авторизації виробника (MAF), виданих іншим дилерам, або видача MAF лише певним призначеним дилерам; (г) вирішення випадків, коли ціни пропозицій, запропоновані іншими дилерами, були нижчими за ринкові ціни платформи [Government e Marketplace, індійська онлайн-платформа для державних закупівель] або ціни контрактів, шляхом коригувальних дій; та (д) сприяння «прикриттю» ставок (cover bids).»
Крім того, HP було оштрафовано на 119,8 мільйона рупій (приблизно 1,2 мільйона доларів США) за «участь у картельних змовах під час продажу та постачання витратних матеріалів, що складаються з тонерів, картриджів та інших витратних матеріалів, що використовуються з обладнанням для друку», — йдеться в повідомленні CCI.
Агентство також наклало штраф на 21 дилера HP на суму 35,2 мільйона рупій (приблизно 365 335 доларів США).
В окремому рішенні CCI зазначило, що записи WhatsApp свідчать про те, що HP та 16 її дилерських партнерів другого рівня діяли «у змові» та що повідомлення демонструють участь компаній у «маніпулюванні ставками, включаючи прикриття ставок, фіксацію цін та розподіл клієнтів у період з 2017 по 2020 рік». За словами регулятора, HP India відігравала центральну роль у цій схемі.
Згідно з рішенням, HP India заявила, що високі ціни на витратні матеріали для друку змусили деяких дилерів погрожувати «перейти на дешеві контрафактні продукти, щоб конкурувати за ціною».
«HP India була комерційно змушена зайняти позицію, коли їй довелося підтримувати змову, застосовану дилерами другого рівня», — зазначено в рішенні.
Зі свого боку, HP India «скромно заперечує, щоб її роль характеризувалася як «організатор» усієї змови», — зазначено в рішенні.
Однак, інформація про те, що деякі дилери HP стикаються з надмірними витратами на чорнило та тонер для принтерів, підкреслює проблему, з якою стикаються багато користувачів принтерів. Економічні труднощі посилюються тенденцією HP блокувати стороннє чорнило в уже придбаних принтерах через оновлення прошивки. Водночас, навіть власні партнери HP погрожують перейти до конкурентів, що змушує компанію працювати над тим, щоб більше користувачів принтерів HP використовували лише чорнило та тонер бренду HP.
CCI також зобов’язала HP India та її партнерів «припинити антиконкурентну поведінку» та провести тренінги з питань конкуренції протягом 60 днів.
HP публічно не коментувала рішення про штрафи.
За матеріалами: arstechnica.com