Аерокосмічна компанія Archer Aviation, що спеціалізується на електричних літальних апаратах, тепер стала власником свого колишнього конкурента Wisk Aero. Це сталося через три роки після врегулювання судової справи щодо комерційної таємниці.
Згідно з умовами угоди, Boeing продає Wisk Aero разом із двома іншими дочірніми компаніями Archer. В обмін на це Boeing отримує частку в Archer, про що свідчать дані регуляторних органів, оприлюднені в понеділок. Інші компанії, що входять до угоди, це SkyGrid, яка розробляє програмне забезпечення для управління цифровим повітряним простором та повітряним рухом, а також виробник дронів Insitu.
Boeing отримає нововипущені акції Archer, які становитимуть 19,75% від загальної кількості акцій компанії, що були в обігу безпосередньо перед закриттям угоди. Це призведе до частки близько 16,5% в Archer після завершення злиття, як зазначається у регуляторному звіті та за даними джерела, знайомого з ситуацією.
Це придбання є кульмінацією непростих відносин між двома компаніями, які займаються розробкою електричних літальних апаратів з вертикальним зльотом та посадкою (eVTOL).
У квітні 2021 року Wisk подала позов проти Archer, звинувативши компанію у «зухвалій крадіжці» конфіденційної інформації та інтелектуальної власності. Судові баталії тривали два роки, доки сторони не досягли незвичної угоди. Вона не лише поклала край позову та зустрічному позову Archer на 1 мільярд доларів, але й започаткувала нову співпрацю. За умовами врегулювання, Archer погодилася зробити Wisk ексклюзивним постачальником автономних технологій. Крім того, Archer надала Wisk опціон на придбання до 13 176 636 простих акцій за ціною 0,01 долара за акцію.
Wisk Aero розпочала свій шлях як Kittyhawk, стартап у галузі електричної авіації під керівництвом Себастьяна Труна, співзасновника Alphabet moonshot factory X та засновника Google Ларрі Пейджа. Kittyhawk, яка припинила свою діяльність у вересні 2022 року, мала кілька проєктів літальних апаратів, зокрема одномісний повністю електричний апарат з вертикальним зльотом і посадкою Flyer, а також Heaviside – більш потужний, тихий і донедавна секретний електричний літальний апарат, здатний автономно літати та здійснювати посадку будь-де.
Однак саме програма Cora від Kittyhawk продовжила своє існування. Cora, двомісний автономний літаючий таксі, була виділена наприкінці 2019 року в спільне підприємство з Boeing. Спільне підприємство було перейменовано на Wisk і розпочало розробку та комерціалізацію електричних, самолітаючих повітряних таксі.
Boeing вклала мільйони в цей проєкт. На початку 2022 року Boeing інвестувала в Wisk ще 450 мільйонів доларів. А до 2023 року Wisk стала дочірньою компанією Boeing, що перебувала у повній власності концерну.
Тим часом Archer, каліфорнійський стартап, заснований у 2018 році, розширив свою програму з розробки електричних літальних апаратів з вертикальним зльотом і посадкою (eVTOL) за межі початкового плану зі створення мережі повітряних таксі. Компанія вийшла на оборонний ринок кілька років тому, залучивши 430 мільйонів доларів у грудні 2024 року для фінансування нової програми Archer Defense. У 2025 році вона залучила ще 300 мільйонів доларів від інституційних інвесторів, таких як BlackRock та Wellington. Archer також уклала ексклюзивну угоду з виробником озброєнь Anduril для спільної розробки гібридного VTOL-літака, що працює на бензині та електриці, для критично важливих оборонних застосувань.
Archer, яка стала публічною компанією у 2021 році шляхом злиття зі SPAC-компанією, продовжує вдосконалювати свій повністю електричний літальний апарат Midnight. На початку цього місяця Archer успішно здійснив пілотований рейс туди й назад між муніципальним аеропортом Салінас та регіональним аеропортом Монтерей, готуючись розпочати операційну діяльність цього року в рамках програми White House’s eVTOL Integration Pilot Program.
Подробиці можна знайти на сайті: techcrunch.com