Фахівці місії NASA Lucy («Люсі») розпочали перевірку та підбір робочих режимів камер зонда перед першими близькими прольотами апарата повз троянські астероїди Юпітера. Тестові знімки були зроблені ще навесні, але їх обробка завершилася наприкінці липня. Аналіз зображень дозволить найкраще підібрати параметри зйомки, на що під час місії банально не буде часу.
Джерело зображення: NASA
Навесні 2026 року зонд спрямував камеру L’LORRI високої роздільної здатності на чотири майбутні цілі — астероїди Еврібат (Eurybates), Полімел (Polymele), Левк (Leucus) та Орус (Orus). Поки що вони знаходяться за сотні мільйонів кілометрів від апарата і виглядають на знімках лише як слабкі точки на тлі зірок. Головне завдання цих спостережень — визначити правильні параметри експозиції камер при освітленні, яке суттєво відрізнятиметься від звичних спостережень із Землі.
Земні телескопи зазвичай бачать троянські астероїди фактично з боку Сонця, тому їх освітлена поверхня нагадує повний Місяць. «Люсі» знаходиться в іншій точці простору і під час прольотів побачить значну частину поверхні астероїдів при боковому освітленні із сильними тінями. Надто коротка витримка здатна приховати деталі темних ділянок, а надто довга — засвітити освітлені області. Попередні зйомки дозволяють перевірити камери під кутами, ближчими до тих, з якими апарат зіткнеться під час реальних прольотів.
Першим троянцем на шляху «Люсі» стане Еврібат, зустріч з яким запланована на серпень 2027 року. Потім приблизно через місяць апарат пройде біля Полімели. У квітні 2028 року відбудеться проліт біля астероїда Левк, а в листопаді — біля Оруса. При мінімальній відстані близько 480–970 км «Люсі» рухатиметься відносно цілей зі швидкістю близько 25,7 тис. км/год. За короткий час зближення апарат має отримати зображення у видимому та інфрачервоному діапазонах і провести інші вимірювання, тому помилка в заздалегідь вибраних налаштуваннях могла б призвести до втрати невідновних наукових даних. Два з цих чотирьох астероїдів також мають невеликі супутники.
На вже отриманих кадрах проявилися й характерні оптичні артефакти. Наприклад, при зйомці астероїда Левк у кадр потрапило розсіяне світло від зорі 28 Гідри, що знаходиться за межами поля зору, створивши яскраві смуги та овальна пляма, а на кадрах Оруса помітна слабка дуга, спричинена розсіяним сонячним світлом. NASA планує продовжувати такі спостереження по мірі наближення зонда до троянців, поступово уточнюючи режими роботи приладів.
Місія NASA «Люсі» стартувала в жовтні 2021 року. Це буде перше в історії дослідження популяції астероїдів, що рухаються по орбіті Юпітера двома великими групами — так званих троянських астероїдів Юпітера. Їхній склад і будова можуть зберегти відомості про умови формування та ранню еволюцію Сонячної системи. Зонд «Люсі» сам отримав ім’я на честь доісторичного предка людини, останки якого були знайдені в Африці. У такий спосіб ця місія — теж своєрідна «археологія» нашої Сонячної системи.
Дізнатися більше на: 3dnews.ru