Компанія Forterra, американський розробник безпілотних транспортних засобів, нещодавно повідомила про масштабування своєї діяльності в Україні. Вже протягом дев’яти місяців понад 100 їхніх автономних всюдиходів (ATVs) успішно працюють у зонах конфлікту. Це, за оцінками компанії, найбільша операція з розгортання наземних автономних транспортних засобів у бойових умовах, здійснена будь-якою американською оборонно-технологічною компанією.
«Я вважаю, що це стосується всіх оборонних технологій, які коли-небудь створювалися — доки ви не зіткнетеся з реаліями бою, ви справді нічого не дізнаєтеся», — зазначив Скотт Сандерс, директор з розвитку Forterra та колишній офіцер Корпусу морської піхоти США, у коментарі для TechCrunch.
Автономні рішення для складних реалій
Фінансування цієї місії здійснюється за рахунок оборонних бюджетів США і є частиною ширшої ініціативи з трансформації американської армії через підтримку українського опору російській агресії. Хоча значна увага приділяється повітряним дронам, створені ними нові динаміки — розширені «заборонені зони», де розвідка може призвести до смерті з повітря — спонукали українських стратегів шукати й наземні автономні рішення.
«Ховатися ніде», — пояснює сержант-майор Корі Вілкенс, керівник програми розробки автономних транспортних засобів та тактик для армії США. «Ви стаєте надзвичайно вразливими до атак з боку FPV-дронів (дронів від першої особи), інших типів дронів, що скидають боєприпаси, артилерії, мінометів — усього спектру загроз, які вони мають».
Український досвід та потреби
Україна вже самостійно розробляє власні безпілотні наземні транспортні засоби (UGVs) для перевезення припасів та боєприпасів, а також для евакуації поранених. Однак, за словами військовослужбовця Збройних Сил України, який працював з цими машинами (його ім’я не розкривається з міркувань безпеки), вони, як правило, працюють на акумуляторах і можуть перевозити лише до 250 кілограмів.
Натомість, машини Lancer від Forterra, побудовані на базі Polaris ATVs і оснащені індивідуальним комплектом сенсорів та обчислювальних модулів, працюють на бензиновому двигуні та можуть перевозити 750 кілограмів вантажу. Це робить їх значно універсальнішими та кориснішими. «Суть у тому, що цей UGV для логістики та підтримки оборони є найважливішим UGV в Україні», — зазначив солдат. «Це неймовірно фантастично, і ми прагнемо отримати більше».
Адаптація до бойових умов
Первинний досвід не завжди був таким позитивним. Українські Збройні Сили мали неоднозначні відгуки щодо західних підрядників, які постачали нові технології. Спочатку пропозиції Forterra здавалися надто орієнтованими на потреби армії США. Однак, модифікація техніки під реалії ситуації, зокрема, встановлення антени супутникового інтернету Starlink, значно підвищила її цінність.
З моменту прибуття в Україну минулого жовтня, машини Forterra подолали понад 2500 миль (приблизно 4000 км) у понад 1100 місіях, перевізши сумарно 777 440 фунтів (близько 352 680 кг) вантажу та здійснивши 88 евакуацій поранених. Деякі одиниці були втрачені в бою, особливо якщо застрягали у глибокому бруді чи складних умовах, де російські сили могли легко їх знищити.
Forterra отримала цінний досвід у сферах радіоелектронної боротьби, дистанційного оновлення програмного забезпечення, маневрування в складних умовах та забезпечення надійності своїх машин. Компанія, яка залучила понад 500 мільйонів доларів венчурного фінансування від таких фондів, як XYZ Venture Capital та Moore Strategic Partners, тепер краще позиціонується для конкуренції за прибуткові контракти у сфері національної безпеки.
Обмеження автономії та майбутні перспективи
Водночас, були виявлені й обмеження автономності. Наразі українські солдати переважно телеоперативно керують цими транспортними засобами в зонах бойових дій. Це пов’язано як з їхньою високою цінністю, так і з тим, що автономні системи ще не повністю готові до суворих реалій війни.
Наприклад, хоча машини можуть автономно пересуватися різними типами місцевості, вони ще не здатні ідентифікувати несподівані ворожі сили та адекватно реагувати. «Нам потрібно мати можливість реагувати на ворожі загрози в режимі реального часу, коли вони з’являються перед нами, чого автономність поки що не вміє», — пояснює український військовий.
Forterra, яка почала розробку безпілотних транспортних засобів 20 років тому, зараз працює над поєднанням алгоритмів, подібних до тих, що використовуються в автопілотах автомобілів, з новітніми генеративними моделями штучного інтелекту (AI). Це дозволить машинам більш гнучко реагувати на оточення. Як і в інших автономних системах, однією з ключових перешкод є збір релевантних даних.
«Є багато завдань, які неможливо вирішити за допомогою відкритих моделей, оскільки вони не є типовими для людської діяльності, чи то навігація мінним полем, чи керування зброєю», — розповів Сандерс. «Необхідно вміти налаштовувати параметри, застосовуючи класичний робототехнічний підхід там, де це потрібно, та доповнюючи його штучним інтелектом».
Конкуренти у цій галузі вирішують схожі завдання. Наприклад, Scout AI залучила 100 мільйонів доларів на розробку базових моделей та створення комплексу автономних платформ для військових, включаючи UGVs. Інші стартапи, такі як Field AI та Overland AI, тестують свої UGVs разом з армією США.
Попри поточні обмеження UGVs, американські військові експерти переконані у необхідності інвестицій у ці інструменти. «Наземна автономність є досяжною вже зараз, і ми це бачимо», — стверджує Вілкенс.
Скотт Філіпс, директор з інновацій Forterra, особисто відвідав центр операцій одного з українських підрозділів, щоб на власні очі побачити машини в дії. Його візит до району, що перебуває під загрозою російських обстрілів, викликав повагу у військових.
«Найбільше мене вразило те, де саме є «шви»: які кроки досі виконуються вручну, де дані потрібно повторно вводити або перевіряти, і де команда вже знайшла шляхи автоматизації або прискорення процесів», — поділився Філіпс. «Це той досвід, який неможливо отримати з презентацій, адже він показує, де саме покращені інструменти можуть зменшити навантаження на людей, які працюють у реальному часі».
Українська сторона також висунула вимогу: зробити ці машини дешевшими. Lancer від Forterra не є надто дорогими у своєму класі, завдяки використанню комерційного ланцюжка поставок Polaris для основної конструкції. Однак, вони все ще занадто цінні, щоб їх можна було розгортати так само вільно, як, наприклад, безпілотники.
«Втрати — це невід’ємна частина цього поля бою, і ми вже втратили кілька одиниць, що було болісно. Нам потрібно більше, а отже, вони мають бути дешевшими», — зазначив український військовий.
Думка ІТ-Блогу: Розгортання автономних наземних транспортних засобів у зоні бойових дій є ключовим кроком у розвитку військових технологій, демонструючи потенціал AI для вирішення складних логістичних та тактичних завдань. Хоча ціна та обмеження автономності залишаються викликами, досвід в Україні прискорить розробку більш досконалих та доступних рішень для майбутніх конфліктів.
За матеріалами: techcrunch.com