Фінансування та виробництво
Стартап Slate Auto, що працює над електромобілями та підтримується Джеффом Безосом, залучив додаткові 650 мільйонів доларів. Ці кошти призначені для підготовки до запуску перших доступних пікапів компанії наприкінці 2026 року. Раунд фінансування серії C очолила компанія TWG Global, керована головним виконавчим директором Guggenheim Partners Марком Волтером та інвестором Томасом Тулом. Slate Auto висловив подяку “візіонерським інвесторам”, проте не назвав інших учасників раунду. Загальна сума залучених інвестицій для Slate Auto сягає приблизно 1,4 мільярда доларів. Серед попередніх інвесторів – General Catalyst, сімейний офіс Джеффа Безоса, венчурна фірма Slauson & Co., а також колишній керівник Amazon Дієго П’ячентіні.
Технологічний зв’язок з Amazon
Компанія має значний зв’язок з Amazon. Серед засновників – колишній генеральний директор підрозділу споживчих товарів Amazon Джефф Вілке. Керівники напрямків мобільності, взаємодії з користувачем (UX/UI), електронної комерції, продажів автопаркам та HR також раніше працювали в Amazon. Нещодавно колишній віце-президент Amazon Marketplace Пітер Фарісі зайняв посаду генерального директора Slate Auto.
Ринковий контекст
Серія C від Slate Auto відбувається у непростий період для ринку електромобілів у США. Великі автовиробники скорочують плани щодо випуску електромобілів, зокрема через втрату федерального податкового кредиту минулого року. Загальні продажі Tesla знижуються другий рік поспіль. Новачки, такі як Rivian та Lucid Motors, стикаються з труднощами у масштабуванні виробництва, хоча обидві компанії цього року випускають нові, більш доступні моделі.
Стратегія та ціноутворення
Заснована у 2022 році, Slate Auto обирає унікальний шлях. Компанія націлена на найнижчий ціновий сегмент ринку, пропонуючи базовий електромобіль-пікап, орієнтовна стартова ціна якого становитиме від 20 000 доларів США. Клієнти матимуть можливість додатково кастомізувати автомобіль, зокрема, додавши комплект для переобладнання на позашляховик приблизно за 5 000 доларів. Початково планувалася ціна близько 27 000 доларів, а згодом компанія рекламувала стартову ціну “менше 20 000 доларів” з урахуванням федерального податкового кредиту. Остаточне ціноутворення буде оголошено у червні.
Замовлення та виробничі плани
Незважаючи на втрату федерального податкового кредиту, Slate Auto викликав значний інтерес, зібравши понад 160 000 попередніх замовлень (з можливістю повернення коштів) на свої електромобілі. Призначення Фарісі на посаду CEO було частково зумовлене необхідністю конвертувати ці замовлення у реальні продажі. Slate Auto також інвестує кілька сотень мільйонів доларів у реконструкцію колишньої друкарської фабрики в Індіані, де планується виробництво електромобілів.
Програмне забезпечення та майбутні технології
Хоча деталі програмного забезпечення Slate Auto ще не розкриті повністю, акцент на доступність та кастомізацію натякає на розумний підхід до програмної архітектури. Очікується, що електромобіль буде оснащений сучасною інформаційно-розважальною системою, інтегрованою з популярними платформами, такими як Apple CarPlay та, можливо, Android Automotive, для максимальної гнучкості користувача. Ключовим елементом буде підтримка оновлень повітрям (OTA), що дозволить покращувати функціонал, додавати нові функції та виправляти помилки без необхідності відвідування сервісного центру. Це надзвичайно важливо для електромобілів, де програмне забезпечення відіграє все більшу роль у керуванні системами, продуктивністю та досвідом користувача.
Штучний інтелект та автопілот
Застосування штучного інтелекту (ШІ) ймовірно буде зосереджено на покращенні безпеки та комфорту водіння. Це може включати системи допомоги водієві, які аналізують дорожню обстановку в реальному часі, прогнозують поведінку інших учасників руху та оптимізують керування. Навіть якщо повний автопілот рівня 5 не є пріоритетом на початковому етапі, базові системи допомоги при керуванні (ADAS) на основі ШІ стануть стандартом. Це можуть бути адаптивний круїз-контроль, система утримання в смузі руху, автоматичне екстрене гальмування та системи моніторингу “сліпих зон”, які стають все більш інтелектуальними завдяки алгоритмам машинного навчання.
Погляд ІТ-Блогу: Slate Auto демонструє, що майбутнє автомобільної промисловості полягає не лише в електрифікації, але й у глибокій інтеграції програмного забезпечення та штучного інтелекту. Цей підхід, зосереджений на доступності та постійних оновленнях, може змінити правила гри на ринку, зробивши сучасні технології доступними ширшому колу споживачів.
Оригінал статті: techcrunch.com