У квітні 2025 року нова компанія під назвою Slate Auto вирвалася з тіні, вразивши автомобільну індустрію. Цей стартап не тільки зосередився на створенні надзвичайно доступного, модифікованого електромобіля-пікапа, отримавши фінансування від Джеффа Безоса, але й три роки таємно працював у місті Трой, штат Мічиган – фактично, на задвірках таких гігантів, як Ford та General Motors.
TechCrunch першими опублікували цю новину на початку квітня, повідомивши про існування компанії, її зв’язок із засновником Amazon та унікальну бізнес-модель. Тижні, що минули між нашою публікацією та офіційним виходом Slate на сцену в кінці квітня, були сповнені подій: прототипи вантажівки стартапу з’являлися в Каліфорнії.
Slate є аберацією в секторі електромобілів США, де банкрутства, невдалі запуски продуктів та зміни напрямку стали звичним явищем. І хоча її поточні інвестори, керівний склад, перший продукт та бізнес-модель забезпечують переконливий шлях вперед, дорога до виробництва наприкінці 2026 року все ще сповнена потенційних перешкод.
Ось хронологія, яка охоплює все, що вам потрібно знати про Slate Auto: від історії заснування та інвесторів до продукту, бізнес-моделі та планів виробництва.
Всередині стартапу електромобілів, таємно підтриманого Джеффом Безосом
8 квітня – Після річного розслідування TechCrunch опублікував статтю, яка розкрила, що таємничий стартап електромобілів Slate Auto працював три роки за фінансової підтримки Джеффа Безоса та власника команди LA Dodgers Марка Уолтера.
На відміну від інших стартапів електромобілів, Slate працював над розробкою надзвичайно недорогого електромобіля-пікапа, який коштуватиме близько 25 000 доларів. Ця вантажівка буде глибоко модифікованою, використовуючи досвід багатьох колишніх співробітників Harley-Davidson та Chrysler – компаній, що мають великий досвід у сфері аксесуарів та запчастин.
Пікап від Slate Auto помічено в дикій природі
10 квітня – Через день фотографія непримітної електричної вантажівки почала циркулювати в сабреддіті r/whatisthiscar, де користувачі припускали, що це може бути загадковий електромобіль від Slate.
TechCrunch зміг підтвердити, що фотографія насправді належить прототипу вантажівки Slate, припаркованому біля дизайн-центру компанії в Лонг-Біч, Каліфорнія.
Електромобіль, який може змінюватися як «Трансформер»
21 квітня – Slate почала виводити концептуальні версії свого електромобіля на громадські вулиці, щоб створити маркетинговий ажіотаж напередодні запланованої презентації 24 квітня. Цікаво, що деякі з них виглядали більше як позашляховики або хетчбеки, а не просто пікапи.
TechCrunch зміг підтвердити, що компанія розробила електромобіль із модульною можливістю, подібною до «Трансформерів», і ця витівка була способом натякнути на таку кастомізацію.
Аналоговий електромобіль-пікап, який явно протилежний Tesla
24 квітня – Slate дебютувала на презентації в Лонг-Біч, Каліфорнія, де представила свій модифікований електромобіль-пікап. Slate також оголосила, що вантажівка буде доступна менш ніж за 20 000 доларів – враховуючи федеральний податковий кредит на електромобілі у розмірі 7 500 доларів.
Базова версія вантажівки була представлена як дуже проста: лише 150 миль запасу ходу, відсутність електросклопідйомників, головного інформаційно-розважального екрану і навіть фарби. Slate обіцяла, що практично все у вантажівці буде модифікованим, аж до кількості сидінь та загального силуету.
Колишній друкарський завод в Індіані розглядається для виробництва електромобілів
25 квітня – TechCrunch повідомив, що Slate визначила колишній друкарський завод у місті Варшава, штат Індіана, як місце для своєї фабрики з виробництва вантажівок. Об’єкт площею 1,4 мільйона квадратних футів був побудований у 1958 році і стояв порожнім близько двох років.
Slate Auto перетнула позначку 100 000 бронь із можливістю повернення коштів за два тижні
12 травня – Slate підтвердила TechCrunch, що вже перевищила 100 000 необов’язкових (з можливістю повернення коштів) бронювань на свій доступний електромобіль-пікап. Це свідчить про те, що ідеї компанії знайшли відгук у широкої аудиторії, незважаючи на те, що ніхто не знав про Slate лише два місяці тому.
Slate Auto знижує ціну до «менше 20 000 доларів» після завершення федерального податкового кредиту на електромобілі адміністрацією Трампа
3 липня – Адміністрація Трампа просунула масштабний законопроект про зниження податків, який, серед іншого, встановив вересень як кінцеву дату для федерального податкового кредиту на електромобілі у розмірі 7 500 доларів. Це означає, що вантажівка Slate більше не зможе спиратися на цей кредит, щоб досягти стартової ціни «менше 20 000 доларів», яку рекламував стартап. Як наслідок, Slate видалила це формулювання зі свого веб-сайту ще до того, як законопроект був підписаний.
Чому ця венчурна фірма з Лос-Анджелеса була раннім інвестором Slate Auto
8 липня – У раунді фінансування Slate у 2023 році взяли участь щонайменше 16 інвесторів – одним із них був Безос. Хоча більшість цих інвесторів досі не були ідентифіковані, Slauson & Co. з Лос-Анджелеса розмовляла з TechCrunch про те, чому вони підтримали стартап електромобілів у цьому початковому раунді фінансування, а також у Series B Slate.
Slate Auto виступає на головній сцені TechCrunch Disrupt
30 жовтня – Генеральний директор Slate Auto Кріс Барман поспілкувався на головній сцені TechCrunch Disrupt 2025, де розповів про участь Джеффа Безоса, виклики створення автовиробника з нуля та про те, як компанія планує створити ринок для кастомізації.
Slate перевищує 150 000 бронювань
16 грудня – Незважаючи на охолодження зростання ринку електромобілів у США, Slate Auto перевищує 150 000 необов’язкових бронювань на свої вантажівки та позашляховики, демонструючи, що інтерес до автомобіля залишається серйозним, незважаючи на втрату федерального податкового кредиту. А з меншою кількістю електромобілів, що виходять на ринок США, схоже, стартап матиме дуже невелику конкуренцію в нижньому ціновому сегменті.
2026
Несподівана зміна генерального директора
9 березня – Slate робить несподіваний хід і змінює генерального директора: новим керівником стає колишній віце-президент Amazon Marketplace Пітер Фарісі. Однак колишній генеральний директор (і перший найнятий співробітник Slate) Кріс Барман залишається в компанії, переходячи на посаду «Президента з транспортних засобів». Slate залучила Фарісі, щоб підготувати стартап до комерційного запуску наприкінці року – починаючи з перетворення списку бронювань на якомога більше повних замовлень.
Погляд ІТ-Блогу: Slate Auto демонструє, як інноваційні підходи до виробництва та глибока кастомізація можуть революціонізувати ринок електромобілів, роблячи їх доступними для ширшого кола споживачів. Ця стратегія, підкріплена значними інвестиціями, може стати потужним каталізатором для майбутніх автомобільних технологій, що зосереджуються на програмному забезпеченні та індивідуальному досвіді користувача.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: techcrunch.com